在唐朝的历史长河中，许敬宗以其复杂多变的人生轨迹和备受争议的行为举止，被后世史书列入了奸臣传的首位。这一评价不仅反映了许敬宗在政治生涯中的种种不光彩行为，也揭示了唐朝政治斗争的复杂性和残酷性。
一、政治生涯的起伏
许敬宗，字延族，杭州新城人，出身于高门望族，自幼聪明好学，文采出众。然而，他的政治生涯却充满了起伏和争议。在唐朝初期，许敬宗曾任著作郎、监修国史等要职，参与了《武德实录》、《贞观实录》的撰写工作，一度受到唐太宗的赏识。然而，随着政治斗争的加剧，许敬宗逐渐卷入了权力斗争的漩涡，多次因事贬官，又多次被重新启用。
二、个人品行的争议
许敬宗的个人品行也是他被列为奸臣传的重要原因之一。据史书记载，许敬宗为人奸诈狡猾，善于察言观色，迎合上司。他在政治上多次投机取巧，为了个人私利不惜背叛朋友、陷害忠良。例如，在唐高宗欲废王皇后、立武则天为后的事件中，许敬宗积极迎合高宗的意图，多次劝长孙无忌促成此事，并诬告反对立武后的大臣，导致他们被流放并死于岭外。这一行为不仅严重破坏了朝廷的政治生态，也加剧了朝廷内部的分裂和斗争。
三、篡改历史与虚假美化
许敬宗在政治生涯中还有一个备受指责的行为，那就是篡改历史和虚假美化。他自从掌管国史以来，记事曲从迎合、曲直不正。例如，他在为封德彝立传时，歪曲历史事实，把封德彝的丑事全部写在封德彝头上；他为了贪财，把女儿嫁给蛮夷之辈，却为其曲意陈述门阀、妄加功绩；他在为尉迟敬德立传时，完全隐去其过失罪过，甚至在唐太宗做《威风赋》赐给长孙无忌时，他竟改写为赐给尉迟敬德。这些行为不仅严重违背了史家的职业操守，也损害了历史的真实性和公正性。
四、历史评价的复杂性
对于许敬宗的历史评价，后世史书和学者存在较大的分歧。一些人认为他是唐朝政治斗争的牺牲品，他的行为是出于自保和无奈；而另一些人则认为他是典型的奸臣，其行为严重破坏了朝廷的政治生态和道德风尚。然而，无论哪种评价都无法否认许敬宗在政治生涯中的种种不光彩行为和他对唐朝政治斗争的深刻影响。