张彦远（815年～907年），字爱宾，蒲州猗氏（今山西临猗县）人，是唐朝一位极具影响力的书画理论家、画家与书法家。他出身于赫赫有名的“三相张家”，高祖张嘉贞、曾祖张延赏、祖父张弘靖皆担任过宰相，家族世代雅好书画，收藏颇丰，这为他奠定了深厚的艺术底蕴。张彦远以一部《历代名画记》，开创了中国绘画通史的先河，成为艺术史上的不朽丰碑。
一、生平轨迹：从仕途到艺术的不懈追求
1. 显赫家世与早年经历
张彦远生于唐宪宗元和年间，成长于一个艺术氛围浓厚的家庭。祖父张弘靖“书体三变，为时所称”，父亲张文规亦精于书画鉴赏，家中“图书兼畜，精博两全”。自幼受此熏陶，张彦远“自弱年鸠集遗失，鉴玩装理，昼夜精勤”，对书画艺术产生了浓厚兴趣。
2. 仕途经历与艺术积淀
张彦远的仕途始于唐宣宗大中年间，初为左补阙，后迁任祠部员外郎、舒州刺史、大理卿等职。这些职位不仅提升了他的社会地位，更为他接触和研究美术作品提供了机会。在舒州刺史任上，他着重调研佛教美术与文物修复；任大理卿时，又提高了对文人画家的判断标准，深厚的艺术修养得以进一步锤炼。
3. 晚年成就与著作问世
张彦远晚年致力于书画理论与史著的编撰，其代表作《历代名画记》成书于唐大中年间（847年～859年）。此外，他还著有《法书要录》《彩笺诗集》《三祖大师碑阴记》等，涵盖书法理论、诗歌创作等多领域。天祐四年（907年），张彦远去世，享年九十三岁，其艺术成就与思想影响深远。
二、著作成就：《历代名画记》的艺术史地位
1. 著作内容与结构
《历代名画记》全书十卷，是中国第一部系统完整的绘画通史，被誉为“画史之祖”。其内容可分为三部分：
总论部分（前三卷）：论述绘画起源、技法理论及装裱鉴藏，提出“书画同体”“六法”等核心理论，并品评作品等级（自然、神、妙、精、谨细）。
画家传记（后七卷）：按朝代收录自轩辕至唐中期的371位画家小传，结合寺观壁画记录与作品评议，形成贯通性的艺术史脉络。
鉴识收藏：著录古今重要收藏家的用印、装裱技术与体制，以及两京外州寺观壁画情况，保存了大量早期绘画文献。
2. 艺术理论与贡献
“书画异名同体说”：张彦远在《叙画之源流》中提出此理论，认为书画虽名称不同，但本质相通，皆为表达意象的艺术形式。
对“六法论”的发挥：在《论画六法》中，他强调“气韵生动”为画之根本，反对琐碎描绘，主张“夫画物特忌形貌采章历历其足”。
山水画演变研究：在《论画山水树石》中，他精辟论述了山水画从南北朝至隋唐的风格特点，为后世研究提供了重要依据。
3. 历史意义与影响
《历代名画记》不仅是中国古代绘画的“百科全书”，更在绘画史学发展中具有里程碑意义。它系统梳理了唐代以前绘画的发展脉络，融合了史料汇编与个人见解，为研究中国古代绘画提供了基础文献支撑。直至现代，该书仍是美术教学和研究的重要经典。
三、艺术思想：三教合流与艺术功用观
1. 家庭与时代背景的影响
张彦远生活的时代正值唐代文化鼎盛的尾声，儒、道、释三教学术融合的趋势对其思想影响深远。他提出“夫儒、道以理身理人，奉释氏以修心修性，其一也”，表露出三教合流的艺术哲学思想。
2. 艺术功用观
张彦远认为艺术应“经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗”，为“礼义”“政教”服务。同时，他也重视艺术自身的审美功用，突破了儒家艺术从属于政教的僵化模式，体现了唐代艺术对独立审美规律的探索。
四、历史地位与后世评价
1. 艺术史上的不朽地位
张彦远以一部《历代名画记》，奠定了其在艺术史上的不朽地位。他不仅是中国第一位系统研究绘画理论的学者，更是将绘画史从零散记载提升为完整通史的开创者。其著作对后世画史编撰、书画鉴赏影响深远，被誉为“画史之祖”。
2. 后世研究与传承
后世对张彦远及其著作的研究从未间断。韩刚等学者深入探讨其仕途与艺术创作的关联，揭示多重职任对《历代名画记》成书的影响。现代整理出版的《历代名画记》（如中华书局2023年译注本），进一步推动了该经典在当代的传播与研究。
3. 局限与争议
尽管成就卓著，张彦远的著作也存在一定局限。如对前代画史、画评的整理或存疏漏，部分观点可能受时代局限。但总体而言，其贡献远大于不足，仍是中国艺术史不可或缺的瑰宝。