在中国丰富多彩的民间信仰中，灶王爷（又称灶神、灶君等）是家家户户不可或缺的家庭守护神。然而，关于灶王爷的身份，民间流传着多种说法，其中之一便是将高兰英与灶王爷联系在一起。那么，高兰英真的是灶王爷吗？
一、高兰英的身份背景
高兰英这一名字，在历史和文学作品中并非独一无二。在《封神演义》这部古典神魔小说中，高兰英是殷商渑池县守将张奎的妻子，以擅长使用太阳神针和两口日月刀而著称。她助丈夫张奎连斩黄飞虎等五将，立下赫赫战功。然而，在小说结尾，高兰英被哪吒用乾坤圈击中身亡，被封为桃花星。显然，这位高兰英并非灶王爷，而是一位虚构的文学形象。
二、灶王爷的传说与起源
灶王爷，作为中国传统民间信仰中的重要神祇，其起源可追溯至远古时期的火崇拜。古人认为火是生命之源，能够驱邪避灾，因此掌管火种的灶神自然被赋予了极高的地位。据历史记载和民间传说，灶王爷的身份多种多样，既有男神说，也有女神说，还有夫妇并坐的说法。
在男神说中，灶王爷常被描绘为一位英俊潇洒、慈眉善目的老爷爷形象。他负责管理各家的灶火，监察人间善恶，并在每年农历十二月二十三日（或二十四日）上天向玉帝汇报。而在女神说中，灶王爷则有时被描绘为一位老妇或美女的形象。此外，还有地区将灶王爷和灶王奶奶视为一对老夫妇并坐在一起，共同守护家庭安宁。
三、高兰英与灶王爷的误传
将高兰英与灶王爷联系在一起的说法，可能源于民间对《封神演义》的误解或附会。在某些地区，由于《封神演义》的广泛流传和高兰英形象的深入人心，人们可能将高兰英与灶王爷的传说相混淆。然而，根据历史资料和民间信仰的实际情况，高兰英与灶王爷并无直接关联。
四、灶王爷的多样形象与信仰
尽管灶王爷的身份和形象在民间信仰中多种多样，但无论何种形象，灶王爷都承载着人们对家庭和睦、生活美满的朴素愿望。每年腊月二十三或二十四的小年祭灶仪式，便是人们向灶王爷祈求来年平安和财运的重要时刻。在这一天，家家户户都会准备丰盛的供品，如糖瓜、麦芽糖等甜食，意在让灶王爷上天言好事，下界保平安。