说起历朝历代的皇帝，我们总会想起那些具有代表意义的，如果说一个朝代选择一个代表皇帝的话，那么毫无疑问就是秦皇汉武、唐宗宋祖、成吉思汗、明朱元璋、清朝康熙。其中大部分都是开国皇帝，康熙算半个开国皇帝。唯独只有汉朝，代表皇帝不是汉高祖刘邦而是汉武帝刘彻。
刘彻的功绩就不必多说了，单单从外戚方面，也能看出端倪。
汉朝是个外戚掌权的朝代，自从刘邦死后，吕雉大肆为吕家人封王开始，外戚先河一开，汉朝基本上长期处于外戚轮流掌权的朝代，由于大部分外戚都是昏庸无能的，他们只知道滥用权力，诛杀政敌，贪污暴虐，一味追求物质上的享受。也正是如此，外戚遭到了民众和刘氏族人的不满，此后的朝代都非常注重外戚问题，明朝甚至因此帝王娶妻都从老百姓当中寻找。
那么是不是所有汉朝外戚都是坑汉之辈呢?其实也不尽然，外戚之中的确有功绩的，也正是因为他们的功绩，外戚这个符号才在他们身上微乎其微。外戚之中功绩最大的当数卫青和霍去病，卫青是卫皇后的弟弟，说白了就是汉武帝小舅子，而霍去病则是卫皇后的外甥。而卫青和霍去病在对战汉朝大敌匈奴的战争中大放异彩，为大汉开拓漠北疆土，卫青龙城飞将名震匈奴，霍去病更是打的匈奴一路逃窜，几乎将匈奴赶到欧洲。
既然，汉武帝时期的外戚功绩这么大，为什么没能把持朝政呢?这其实就看出汉武的的手段了。相比于汉朝其他皇帝不同，汉武帝是唯一一个能够任用外戚，还不被外戚把持的皇帝，说白了汉武帝能hold住。而这种把握，除了汉武帝的个人魅力，一定有独特的政治手段在里面。
据说这种手段，就是严格乃至残忍的防范。有记载表明他死的前一年(公元前88年)，最心爱的小儿子刘弗陵，只有九岁，他想立其为太子，于是先行把年轻美丽的母亲钩弋夫人杀掉，说:“我死之后，她当了皇太后，一定为非作歹，重用她的家人。为了避免前朝故事重演，不得不如此。”汉武帝防范之严，可见一斑。
人一旦有本事，从各方各面都能看出他的与众不同，汉武帝之所以建功立业，甚至成为汉朝的代表皇帝，从大肆任用外戚而不怕政权被干涉方面来说，还是能够表现出来的。
据说这种手段，就是严格乃至残忍的防范。有记载表明他死的前一年(公元前88年)，最心爱的小儿子刘弗陵，只有九岁，他想立其为太子，于是先行把年轻美丽的母亲钩弋夫人杀掉，说:“我死之后，她当了皇太后，一定为非作歹，重用她的家人。为了避免前朝故事重演，不得不如此。”汉武帝防范之严，可见一斑。
人一旦有本事，从各方各面都能看出他的与众不同，汉武帝之所以建功立业，甚至成为汉朝的代表皇帝，从大肆任用外戚而不怕政权被干涉方面来说，还是能够表现出来的。