俗话说宰相肚里好撑船，一个人只有气量大,才能成大器。只有大气的人才能容纳别人的缺点和不足,才能让别人信任你,尊重你。
刘宽，字文饶。弘农郡华阴县人。他为汉高祖刘邦的十五世孙，也算是汉室宗亲，他的父亲刘崎，在汉顺帝在位时身居高位，曾官至司徒。刘宽从小就好学，《欧阳尚书》、《京氏易》，尤其擅长《韩诗外传》。在观星、占卜、算术、历象等方面也深得学识，大家都叫他通儒。
汉桓帝时期刘宽获大将军梁冀征辟，经五次升迁后担任司徒长史，之后出任了东海王刘臻的国相。延熹八年(165年)，刘宽又相继担任为尚书令，南阳太守等职，他处理政务方面也是非常妥善做事有始有终，就算在处理一些紧迫政务之时他的脸色也毫无变化而是安安静静的处理当下事物。认为通过严酷的刑罚来治理国家，百姓虽然不触犯刑罚，但是总是会有失误的时候，所以几乎不曾重罚他人，在官吏犯错时他只是薄鞭轻罚而已，遭到了有数百姓的敬爱。
历史记载刘宽为人宽容仁德，性格非常的温和善良，而且几乎少有发脾气的时候，再一次外出时刘宽碰到了一个人，他说他的牛不见了，他正好看见刘宽车中有一头牛就以为是自己的，刘宽并没有做不必要的辩解便下车自己步行回家。几天之后那个人找到了刘宽把牛还给了他并给他道了歉，刘宽也原谅了他，这种不与人计较的精神深受老百姓的欢迎，他的事迹也广为流传。
还有一次刘宽正在整理朝服准备上朝，当时一位侍婢捧肉羹进入故意将肉羹翻倒沾污刘宽的朝服，原来这都是刘宽的夫人在测试刘宽是不是真的如百姓所说的刘宽是不是一个有气度的人，事后刘宽不但没有动怒还一直在关心侍女的手有没有弄伤，夫人也为之折服。人无完人，刘宽有一个小毛病就是爱喝酒，不怎么喜欢洗手洗澡，对于那些喝酒误事的下属，刘宽也比较宽容一概不责罚。
建宁元年，刘宽征拜为太中大夫，与杨赐、张济共同在华光殿侍讲，之后又接替许训为太尉一职与汉灵帝学习技艺讨论经诗。熹平六年，刘宽因发生灾异(日食)被策免。光和二年，刘宽担任太尉，两年后因发生日食刘宽再次被罢免。光和七年，刘宽在杨赐的上书中被封其为逯乡侯，食邑六百户。中平二年二月丁卯，刘宽去世，享年六十六岁，之后汉灵帝追赠其车骑将军、特进，谥号“昭烈”。