关于擂茶，民间流传着不少传说故事，在这些故事中，就流传着三国时期关于擂茶的故事，据说是有位将军行军打仗时，士兵突染瘟疫疾病，喝了当地的擂茶就好了。这个将军，有说是刘备，还有说是马援，还有说擂茶和张飞有关的。
刘备与擂茶
据说三国时期，刘备和曹操交战，因久旱酷暑，致使瘟疫流行，刘备的军队吃了当地人做的擂茶后，治好了疫病，打了胜仗。湖南省桃江县的百岁寿星范香秀对当地的擂茶也情有独钟。其做法是：将茶叶、花生、芝麻等放进擂钵内，然后用木棒挤压，速度由慢变快，一圈圈地擂起来，最后变成糊状。值得一提的是：该地是我国的长寿地区，当地人都有吃擂茶的习惯，范香秀的长寿与其吃擂茶也不无关系。
马援与擂茶
东汉时期的大将军马援带兵途经武陵（现今湖南地区）时，队上士兵们突染瘟疫急病，幸好有当地的农户及时提供祖上相传数代的除瘟良方：取生茶、生姜、生米各十石，磨成糊状后以开水冲食。故事的结果是士兵们茶到病除，擂茶也由此流传开来。
清嘉庆《常德府志》记载：“乡俗以茗叶、芝麻、姜合阴阳水饮之，名‘擂茶’。《桃源县志》名‘五味汤’，云‘伏波将军所制，用御瘴疠’。”马援(前14-49)，字文渊，东汉扶风茂陵(今属陕西兴平)人。东汉建武十一年(35)任伏波将军，后出征湖南湘西五溪蛮，病死于军中。
张飞与擂茶
据湖南桃源的老人们说，当地人喝擂茶，与《三国演义》中的张飞有关。三国时，张飞和刘备、关羽三人在桃园义结兄弟，发誓要同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶。那年，刘备用了诸葛亮之计，先后拿下荆州、南郡、襄阳等地，又令赵子龙领三千人马取了桂阳，刘备大喜，重赏了子龙。
张飞不服，大叫：“偏子龙得功，偏我是无用之人，只拨三千军与我去取武陵郡，活捉太守来献。”孔明大喜曰：“前者子龙取桂阳郡时，立下军令状而去，今日翼德要取武陵，必须也立下军令状，方可领兵去。”
张飞遂立军令状，欣然领三千军，朝武陵界上来。一天，张飞带兵进击武陵壶头山的“溪蛮”，路过乌头村（今桃花源），时值盛暑，瘟疫流行，将士病倒了数百人，张飞自己也染上了瘟疫，只得下令在山边的石洞屯兵。健康的将士，有的帮助附近的百姓耕作，有的去寻医求药。张飞想起赵子龙计取桂阳，立下大功，何等荣耀；自己向诸葛军师立下军令状，限期已近，偏偏被病魔缠身，何时得了，心中十分焦急。
当地山上住着一位鹤发老人，素闻张飞大名，听说刘、关、张在桃园结为兄弟，专好结交天下豪杰，伸张正义。张飞善使一把丈八点钢矛，勇猛善战，于百万军中取上将之头，如探囊取物，甚为敬佩。
此番，又目睹张飞带兵来到此地，军纪严明，所到之处，秋毫无犯，十分感动，有心要去医治将士之病，以济张飞之难。于是亲自下山来访问张飞，引见之后，见张果然名不虚传，身长八尺，豹头环眼，燕颌虎须，形貌异常，虽在病中，仍雄风不减，气势非凡。
老人上前说明来意，张飞大喜，待为上宾，交谈之下更是十分投机，老人当即向张飞献上祖传秘方——擂茶。张飞和官兵服后，病情大好，遏止了瘟疫的流行。
张飞康复后，即亲自上山向老人致谢，并向其当面求教何以擂茶能够治瘟疫。老人说，制作擂茶的主要原料中，茶叶能防病治病，生姜能理脾走表，生米能滋润肠胃，于病体都是有益的。故俗云“清晨一杯茶，饿死卖药家”。以后张飞虽带领将士走了，但当地喝擂茶的习俗却从此保持了下来。