在东汉末年的乱世之中，荆州作为一片沃土，成为了诸多诸侯争夺的焦点。刘表，这位占据荆州的诸侯，凭借其深厚的政治手腕和军事才能，迅速稳定了荆州的局势，并使其势力日益强大。然而，令人费解的是，拥有如此雄厚实力的刘表，却为何没有选择争夺天下，而是偏安一隅呢？
一、荆州之稳，刘表之功
刘表初到荆州时，面对的是一个局势混乱、盗贼横行的局面。然而，他凭借过人的胆识和政治智慧，迅速与荆州当地的豪族势力建立联系，共同平定了荆州的内乱。在他的治理下，荆州政治清明，经济繁荣，成为了一片乱世中的乐土。刘表的这一成就，无疑为他赢得了极高的声望和威望。
二、内外交困，难以扩张
尽管刘表在荆州取得了显著的成就，但他所面临的内外环境却极为复杂。内部方面，刘表虽然掌握了荆州的政权，但他必须依赖当地豪族的支持才能维持统治。这些豪族势力庞大，根深蒂固，他们更关心的是如何维护自身的利益，而非支持刘表争夺天下。因此，刘表在决策时往往受到豪族的掣肘，难以施展抱负。
外部方面，荆州地处四战之地，周边诸侯环伺。北有曹操，南有孙权，西有刘璋，东有袁术等势力。这些势力都对荆州虎视眈眈，使得刘表在扩张时面临巨大的压力和风险。此外，刘表还面临着来自北方游牧民族的威胁，这使得他更加不敢轻易冒险。
三、性格保守，缺乏野心
除了内外环境的制约外，刘表的性格也是他没有争夺天下的重要原因之一。刘表出身名门望族，自幼接受儒家教育，他性格保守、谨慎，更倾向于维护现状而非冒险扩张。在他看来，能够保住荆州这片乐土，让百姓安居乐业，就已经是他的最大成就。因此，他并没有像曹操、刘备等人那样，怀揣着统一天下的雄心壮志。
四、错失良机，遗憾终身
在刘表统治荆州的期间，他曾多次面临争夺天下的良机。例如，在官渡之战时，曹操与袁绍两败俱伤，刘表本有机会趁机北伐中原。然而，他却因为种种顾虑而错过了这一良机。后来，在赤壁之战前夕，刘备也曾建议刘表联合孙权共同抗击曹操，但刘表同样没有采纳。这些错失的良机，无疑让刘表遗憾终身。