在安史之乱的烽火中，睢阳城如同一座孤岛，被叛军的铁蹄层层围困。这座江淮重镇的存亡，不仅关乎数十万百姓的性命，更牵系着大唐王朝的国运。而在这场惨烈的保卫战中，南霁云的名字如同一道闪电，划破黑暗的夜空，以忠义与勇武铸就了一段悲壮的史诗。
孤城绝境：睢阳的生死考验
至德二年（757年），安庆绪派汴州刺史尹子奇率军30万围攻睢阳。这座城池是江淮的门户，若失守，叛军将长驱直入，切断唐朝的漕运命脉。睢阳太守许远向真源县令张巡求援，张巡与南霁云率军驰援，与城内守军会合后，以数千兵力对抗百万叛军。
战斗持续了十个月，前后400余战，杀敌12万余人。然而，城中的粮草早已断绝。士兵们先食茶纸，再食战马，继而捕雀掘鼠，最后竟以人肉充饥。张巡甚至忍痛杀掉自己的爱妾，分给将士食用。南霁云目睹这一切，心中悲愤交加，却从未动摇过守城的决心。
断指明志：乞师无果的绝望
为解睢阳之围，张巡派南霁云率精骑三十突围求援。南霁云先向屯兵彭城的御史大夫许叔冀求助，但许叔冀无动于衷，仅赠数千端布匹敷衍了事。南霁云怒斥其无义，置布匹于地，转而奔赴临淮，向河南节度使贺兰进明乞师。
贺兰进明设宴款待南霁云，却对出兵之事只字不提。他嫉妒张巡、许远的声威功绩超过自己，更畏惧叛军兵势之强，不愿分兵救援。南霁云见状，含泪道：“睢阳之人不食月余日矣，云虽欲独食，义不忍！”说罢，拔出佩刀，砍断一根手指，鲜血淋漓，以示无法完成使命的愧疚。满座之人无不震惊，贺兰进明却仍不为所动。
南霁云明白，求援无望。他跨上战马，临出城时抽箭射向佛寺高塔，箭矢穿透砖墙，半截箭头没入塔身。他发誓：“叛军平定后，必杀贺兰进明，此箭乃我志也！”这一箭，不仅是对贺兰进明的控诉，更是对忠义的坚守。
城破不屈：宁死不降的壮烈
十月，睢阳粮尽援绝，城池终告陷落。叛军尹子奇劝张巡投降，张巡怒斥道：“我为君父死，义不辱！”随即被拉去斩首。尹子奇又劝南霁云投降，南霁云沉默不语。张巡见状，高呼：“南八，男儿死耳，不可为不义屈！”南霁云笑着回答：“欲将以有为也。公有言，云敢不死？”说罢，昂首挺胸，英勇就义。
南霁云的死，是忠义的终极诠释。他本有机会假意投降，伺机复仇，但他选择了与张巡同死，以死明志。他的壮烈，不仅让叛军胆寒，更让后世无数人为之动容。
忠魂永驻：后世对南霁云的敬仰
南霁云的忠义，得到了后世的广泛敬仰。唐肃宗追赠他为开府仪同三司，特进左金吾卫将军，画像续入凌烟阁。唐代宗大历十四年（779年），南霁云与张巡、许远等八人被列为第一等祭祀对象，享受国家祭祀的殊荣。
在民间，南霁云的故事被传颂千古。贵州、湖南、甘肃等地纷纷建庙祭祀，称其为“黑神”“二龙大王”，视其为护境安民的神祇。在河南清丰，人们修建了南园，以雕塑、景观廊架等形式再现他誓死守卫睢阳的情景；在甘肃天水，二龙大王庙的香火千年不衰，每年的庙会活动都会吸引无数信众前来祭拜。