公元前207年，秦王子婴诛杀赵高，并且向刘邦率领的义军投降。这一刻，陈胜、吴广的起义不过短短2年。仅仅2年，秦朝这个曾经荡平六国的伟大朝代旋即灭亡，国祚仅14年。
秦朝号称拥兵百万，并且兵士以敢战好斗著称。秦军灭亡之时，军中也不乏灭六国时幸存的军士，军队战斗力不可能不强。为何数量庞大、战力彪悍的秦军竟然抵挡不住一群农民，并且在短短2年之内就战败?其实原因有些出乎意料，那就是秦朝并未动用全部军队来镇压农民军。
秦朝虽号称拥兵百万，可军队散落在全国各地。真正参与平定内乱的，只有王离手下的四十万边军，而另外有十万军队负责保卫咸阳。除此之外，还有多达五十万的军队根本没有参与平定叛乱!这五十万军队，就是大将任嚣与副将赵佗麾下的军队。
早在秦始皇灭六国的前一年，任嚣就曾领兵攻岭南，但因南方气候复杂，最终失利。不过8年后，秦始皇已经完成了统一六国的大业，于是再次向岭南派兵，共计五十万人，占当时秦军总数的一半。五十万秦军以排山倒海之势攻下岭南，始皇闻之大悦，设南海、象郡、桂林三郡，三郡由南海郡尉统领，并命任嚣为南海郡尉。
公元前209年，陈胜、吴广于大泽乡造反。一时间，天下大乱，各地百姓纷纷揭竿而起。消息传到岭南之时，任嚣恰好患上重病，而且他也认为秦朝过于暴虐，发出“秦为无道，天下苦之”的感叹。秦朝统治者强迫三百万徭役修筑驰道、长城、阿房宫和骊山陵。这些徭役地位十分低下，连最基本的吃穿都没有保障，就算死了也没人管。
徭役的惨状让任嚣开始反感秦朝，他与赵佗商议，自己手下这五十万秦军绝对不能北上平叛。就这么一个决定，极大程度减小了中原义军的阻力。倘若当时任嚣脑子一热，让五十万秦军挥师北上，同王离的边军形成南北夹击之势，恐怕秦朝未必会亡。可秦朝的暴虐让自己的将军都开始反感，正可谓“族秦者秦也，非天下也”。
可就算这五十万人没有北上支援，秦朝也不应该在短短2年间便土崩瓦解。王离手下的四十万边军可是长期与匈奴交手，善战无比。此外，章邯还临时动员了七十万囚徒，两者相加也有一百一十万人了。百万人对付一些临时起义的农民，似乎并非什么难事，为何秦最终还是亡了?
最根本的原因，还是秦朝不得民心。中原经历了春秋战国数百年的战乱，百姓渴望能过上太平的日子，在家中颐养天年。可秦朝统治者十分没有耐心，凡事都操之过急，以至过度消耗民力，最终演变成了“暴政”，以至陈胜喊出了那句著名的“伐无道，诛暴秦”，就连南海郡尉任嚣也认同秦朝无道，可见这是当时所有人共同的心声。
恰巧，此刻六国残余贵族并未完全消失，因此他们看准时机，和农民一道起兵反秦，让本来就混乱的局势火上浇油。巨鹿之战，秦军军士恐怕也反感秦朝暴政，所以军中早已没有了灭六国时的锐气。在这些因素的杂糅之下，即便秦朝拥兵多达百万，也仅仅在2年之内灭亡。