西魏大统年间，由北魏分裂而来的西魏政权，偏居关陇一隅，国土人口远不及占据中原的东魏，官制体系更是混乱不堪。北魏遗留的鲜卑旧制、孝文帝汉化改革后的汉魏官制杂糅在一起，机构重叠、权责不清，既无法适配关陇本地的统治需求，也难以凝聚起胡汉混杂的关陇集团力量。执掌西魏大权的宇文泰，迫切需要一套全新的官制体系，既能整合内部各方势力，又能构建起区别于东魏、南梁的正统统治框架，六官制度的创设，就在这样的背景下拉开了序幕。
宇文泰没有选择直接沿用汉魏旧制，而是把目光投向了儒家经典《周礼》记载的周代官制。他任命关中地区的汉族大儒苏绰、卢辩为核心，牵头主导官制改革，以《周礼》中的“天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空”六官体系为核心，对西魏的中央官制进行了彻底重构。原本繁杂重叠的三省、台、省、府、寺机构全部被整合进六大官署体系，六官各掌一系权责，天官总领朝政、地官掌管民政财政、春官掌管礼乐文教、夏官掌管军政兵马、秋官掌管司法刑狱、冬官掌管工程营造，权责划分清晰明了，彻底解决了此前西魏官制混乱低效的弊病。
六官制度并非完全复刻《周礼》的复古模板，而是一套适配西魏现实需求的务实革新体系。宇文泰将六官体系和关陇集团的权力分配深度绑定，把西魏政权中最核心的八位柱国大将军，分别纳入六官体系的核心岗位，让胡汉各族的勋贵都能在这套新体系中找到自己的位置，原本互相隔阂的鲜卑武人、汉族士族，都被纳入同一个正统化的官僚框架之中。同时宇文泰还借着官制革新的机会，在地方上同步推行计帐、户籍制度，把此前大量隐匿的人口重新纳入国家编户，西魏的行政效率和财政汲取能力得到了质的提升。
这套全新的六官体系，在西魏恭帝三年正式全面颁行，宇文泰自己以“太师、大冢宰”的身份总领六官，成为整个西魏政权的核心。六官制度推行之后，西魏彻底摆脱了此前依附北魏正统的弱势地位，构建起了以关中为本位的独立统治秩序，原本实力远弱于东魏的西魏，在这套官制的加持下迅速凝聚国力，为之后北周攻灭北齐、统一北方打下了坚实的制度根基。哪怕之后北周被隋朝取代，六官体系中的很多权责划分、部门设置，都被隋唐的三省六部制直接继承，成了后世中央官制的重要源头之一。
宇文泰创设的六官制度，从来不是一场脱离实际的复古闹剧，而是中国中古史上一次影响深远的官制革新。它以“复周礼”为表面旗帜，实则完成了关陇胡汉势力的深度整合，让偏居西北的关陇集团，拥有了一套足以和中原、江南政权分庭抗礼的正统制度框架。这场官制改革不仅彻底改变了西魏的命运，更为此后北周、隋、唐三代盛世王朝的制度体系埋下了最初的伏笔，其影响绵延数百年，远远超出了宇文泰最初的设计预期。