北宋政坛星河璀璨，吕公著以四朝元老的身份贯穿仁宗至哲宗时期，其政治智慧、学术造诣与人格魅力，在后世留下深刻印记。从《宋史》的官方定论到民间流传的轶事典故，这位“纯诚厚德”的宰相形象，在历史长河中愈发立体鲜活。
一、后世评价：贤相风范的集体致敬
吕公著的仕途跨越四朝，历经变法风波与党争漩涡，却始终以“守成之良相”的姿态稳居权力中枢。后世对其评价集中于三大维度：
1. 政治品格：沉静寡言，持正不阿
欧阳修曾赞其“器识深远，沉静寡言，富贵不染其心，利害不移其守”，认为他虽言语不多，但每言必切中要害。王安石虽因变法与吕公著分道扬镳，却仍承认他“冲深能谋，宽博有制”，是“可使言仕”的栋梁之才。司马光更直言：“讲说精炼，吾不如晦叔。”这种跨越政治立场的认可，源于吕公著在原则问题上的坚守——无论是濮议之争中力谏英宗，还是变法期间反对青苗法，他始终以“言不欺，如权衡之称物”的公正态度直谏君王。
2. 学术贡献：吕学开山，语约理尽
作为宋代学术史上的重要人物，吕公著以“治心养性”为核心，开创了吕学一脉。其讲学风格“语约而理尽”，被后世誉为“大宋首席品学兼优之士”。他编纂的《吕氏孝经要语》从儒家经典中提炼治道要义，进呈皇帝以供修身治国参考；门人邢居实、吕希哲等继承其学风，使吕学至南宋吕祖谦时发扬光大，影响直至明清。
3. 历史定位：守成之良相，家族之荣光
《宋史》以“守成之良相”定论吕公著的一生，认为他虽非开拓之臣，却以稳健政策修复神宗朝变法导致的社会裂痕。其与父亲吕夷简同登宰相之位，被时人称为“宋兴以来，宰相以三公平章重事者四人，而公著与父居其二”，彰显吕氏家族的荣耀。南宋高宗虽因政治需要贬夺其谥号，但后世仍恢复“正献”之谥，哲宗亲题的“纯诚厚德”碑首，更成为其人格的永恒注脚。
二、轶事典故：历史褶皱中的鲜活印记
吕公著的传奇人生，不仅见于正史记载，更在民间流传的典故中熠熠生辉。
1. 濮议之争：以死谏君的犟脾气
英宗追封生父濮王时，吕公著直言“陛下即位以来，纳谏之风未彰，而屡绌言者，何以风示天下”，甚至以“乞补外”相逼。英宗挽留无果，他竟称病不朝达一月之久，最终被外放蔡州。这种“宁折不弯”的脾性，与其父吕夷简的圆融处世形成鲜明对比，却赢得后世“真宰相风骨”的赞誉。
2. 胡子风波：被诬谋反的乌龙事件
熙宁三年（1070年），吕公著因反对青苗法被贬颍州。神宗颁布的罢免诏书中，竟诬陷他“诬韩琦欲因人心如赵鞅兴晋阳之甲以逐君侧之恶”。吕公著后来监修《神宗实录》时，特意辩白自己从未提及韩琦，并指出这是王安石党羽吕惠卿的构陷。这场“胡子风波”（吕公著留有美髯）虽成历史笑谈，却暴露出北宋变法期间政治斗争的残酷。
3. 禅理之好：与僧人谈禅的另类宰相
吕公著晚年痴迷佛学，常与僧人讨论禅法，甚至有士人戴幅巾、穿道袍模仿僧人以求晋升。但他并非盲目崇佛，而是认为“佛学贵简要，非必事事熟习”。这种“外儒内道”的思想，使其在政治风波中始终保持超然心态，成为北宋士大夫“以儒治世，以道养心”的典型。
4. 荐贤不避亲：破格提拔的慧眼
吕公著举贤不避亲仇，曾推荐仇家之子为官，称“一以至公待之，虽有旧怨亦不以屑意”。他识拔的游酢、程颐等人，后来成为理学大家；其子吕希哲、吕希纯等亦在政坛崭露头角。这种“网罗天下贤豪长者以为师友”的胸怀，使吕氏家族在两宋年间涌现出8位进士，打破“富不过三代”的魔咒。
三、历史回响：贤相精神的当代启示
吕公著的一生，是北宋士大夫“以天下为己任”精神的缩影。他既能在变法浪潮中坚守原则，又能在守成阶段以稳健政策稳定时局；既以学术开宗立派，又以家教传承文脉。其“纯诚厚德”的品格，不仅为后世树立了为官从政的典范，更提醒我们：在纷繁复杂的时代浪潮中，唯有保持清醒的头脑与坚定的信念，方能书写无愧于历史的答卷。