公元前257年的邯郸城，正处在秦军的重重围困之中。长平之战赵国四十万降军被坑杀之后，秦军乘胜进兵包围邯郸，赵国危在旦夕，随时都有亡国的风险。作为赵国平原君的内弟，魏国公子信陵君魏无忌屡次向魏王上书请求发兵救赵，魏王早已派出大将晋鄙率领十万魏军进驻邺城，却因畏惧秦国的威胁，下令大军原地驻守，名义上是出兵救赵，实则抱着两头观望的心思，迟迟不肯向邯郸推进。赵国的求援使者接连不断赶到大梁，平原君甚至专门派人送信责备信陵君，说就算他不看重赵国的存亡，难道连自己身在邯郸的亲姐姐都不顾念了吗？
眼看魏王始终不肯松口，信陵君绝望之下凑集了自己门下百余辆战车的宾客门客，打算带着这群人奔赴邯郸，和赵国军民一同死战，绝不眼睁睁看着赵国灭亡。队伍经过大梁夷门时，信陵君特意下车向自己一向敬重的守门隐士侯嬴告别，侯嬴却只淡淡地说了句“公子好自为之，老臣不能跟随您一同前去”。信陵君走出去数里，心里越想越不痛快，自己平日里对侯嬴礼数周全，如今即将赴死，对方却连半句有用的话都没说，于是调转车头返回夷门，想要问个究竟。
侯嬴早已在夷门等候信陵君，他笑着直言，就凭公子麾下这点门客，直接冲向数十万秦军，就好比把肉扔给饿虎，根本起不到半点作用。他屏退左右向信陵君献上了一条关乎天下格局的奇计：晋鄙调兵的虎符常年放在魏王的卧室内，而魏王的宠姬如姬最受宠幸，能够自由出入魏王寝宫，完全有机会盗取兵符。此前信陵君曾派人帮如姬报了积压三年的杀父之仇，如姬一直对公子心怀感激，就算为公子去死都不会推辞，只要公子开口向如姬求助，必定能拿到虎符，到时候就能前往邺城接管晋鄙的十万大军，北上救赵、西退秦军，成就堪比春秋五霸的功业。
信陵君依计找到如姬，如姬果然毫不犹豫答应下来，趁着魏王夜间熟睡的机会，顺利从卧室内偷出了晋鄙的兵符。拿到虎符准备动身时，侯嬴又叮嘱信陵君，将在外君命有所不受，就算晋鄙核验完兵符，万一不肯交出兵权，反而要派人向魏王请示，事情就会陷入危险，自己的好友、市井中的大力士朱亥可以随同公子一同前往，晋鄙如果顺从就一切安好，要是不肯服从，就让朱亥当场击杀他。信陵君带着朱亥和门客们星夜兼程，直奔邺城魏军大营。
晋鄙把两块虎符严丝合缝地核验完毕，心中却依旧满是疑虑，他盯着信陵君开口质疑：我率领十万大军驻守边境，承担着国家的重大使命，如今公子孤身前来接替兵权，没有任何魏王的正式手书，这不合规矩。就在他打算拒不交出兵权之时，站在信陵君身后的朱亥猛地从袖中甩出四十斤重的铁椎，当场击杀了晋鄙。信陵君接管十万魏军之后立刻下令：父子都在军中的，父亲可以返乡；兄弟都在军中的，兄长可以回去；独生子没有兄弟的，回家赡养父母。最终筛选出八万精锐士卒，率领他们向围困邯郸的秦军发起猛攻。
魏军的突然杀出，彻底打乱了秦军的部署，原本久攻邯郸不下的秦军全线溃败，被迫解除对邯郸的包围向西撤退，赵国的亡国危机瞬间化解。信陵君知道自己窃取兵符、击杀大将的行为触怒了魏王，再也不敢返回魏国，便留在赵国居住了十多年。他以一己的生死荣辱为赌注，打破了秦国吞并赵国的战略布局，不仅保全了赵国，也为魏国争取到了十余年的喘息之机，这份以天下大义为先、不计个人得失的抉择，让他的名字永远被后世铭记。