作为中国历史上唯一的女皇帝，武则天的传奇故事一直流传至今。从史书记载到文学、影视作品，武则天的形象一直在不断变化，但对武则天形象的刻画大多是负面的。一直以来，这位当红的女皇帝都给世人留下了一个残忍凶残的形象。为了巩固皇权，实现自己的政治野心，武则天继位后杀了很多唐朝的文武大臣，很多唐朝的宗室都难逃一死。但只有忠于李世民的程咬金却没有被武则天杀死。那么着是什么原因?
1、从年龄以及时间上来看，武则天比程咬金要小个35岁，武则天被李治加冕为皇后时，程咬金都已经60多岁了。这时候他基本上只是挂着三朝老兵的旗号养老。五年后，李治废后失败，武则天开始临朝的时候，就算是真正进入政坛，而这时候的程咬金已经是70岁的糟老头子了。等到武则天称帝，开始进行大规模清算的时候，程咬金都已经死了二十多年了，所以杀程咬金的不是武则天，而是生老病死，谁也拦不住。
2、程咬金在世时，他与武则天不仅鲜有交集，而且对武则天的一系列做法也保持沉默。不仅如此，他的儿子也很给武则天面子，清楚该做什么不该做什么。因此，儿子们结婚后没有像父亲一样继续为大唐扩张领土。相反，他们有一种颓废的感觉，保留了程家的香火。而有些人在情绪激动的时候就不那么冷静了。例如，徐茂公的两个孙子对武则天的政治事务非常不满，所以他们举着骑兵的大旗造反。结果，失败的起义不仅受到九族的惩罚，而且徐茂公的坟墓也被挖走，他的头衔被剥夺。一时间，成了当时的大新闻。
3、武则天确实杀了很多人，但她杀的人都是有原因的，不像孙皓那样想杀就杀。且不说在上位之前，王皇后和都是为了自保而被免职，而被免职上位的李家后人基本都是防守反击的姿态。当程咬金默认他不反对武则天从政时，武则天也特别赏程咬金的脸。许多昔日英雄被武则天处死后，程咬金却被武则天封为功勋老兵，武则天想证明的是，只要跟老娘站在一边，不管你以前的主子是谁，我都会把你当活佛好好养着。