李隆基从太子时期，就一直受到太平公主的威胁，后来李旦决定禅位于李隆基，自己退位太上皇，但依然手握重大权利。太平公主此时势力强大，朝中多数宰相都是出自她的门下，百官也都倾向于她。如果继续这样发展下去，李隆基的皇位迟早有一天会被夺走，所以一是为了自己的地位，二是为了避免武则天事件再度重演，李隆基发动先天政变，彻底铲除太平公主势力，而太上皇李旦也只能将大权还于李隆基。
1、李隆基为什么软禁李旦
唐睿宗继位后，虽然身份是皇帝但朝政大权全部被武则天把持，武则天一心想要称帝，李旦又无力阻止，便顺水推舟向母亲谏言称帝，武则天也毫不客气，即位称帝，成为中国历史上唯一的一个女皇帝。而李旦被降为皇嗣，幼年的李隆基跟几个哥哥弟弟也被武则天幽闭在宫中，第二年，李隆基的母亲窦氏也被秘密杀死。而李旦被降为皇嗣后，仍然有人告发他谋反，后来太常工人安金藏大义剖腹，证明皇嗣不反这才助李旦一家躲过灾难。
公元705年，宰相张柬之等人发动神龙政变，逼迫武则天退位还政于李唐宗室，李显重新继位为帝，而弱冠之年的李隆基亲眼目睹了这场政变。而李显再次继位后，朝政又被皇后韦氏及女儿安乐公主把持，大唐又一次陷入了女人当政的局面，为了维护李唐宗室的正统性，李隆基联合姑姑太平公主发动了唐隆政变，诛杀了韦氏集团一干人员，扶立相王李旦继位，而李隆基由于在诛杀韦氏集团中立有大功，被李旦封为太子。
但此时的李隆基仍然受到威胁。他的姑姑太平公主自恃劳苦功高，常常干预政事，俨然成了大唐的“二皇帝”，而李隆基精明能干，也是一个不甘屈居人下的主儿，已经成为太平公主的绊脚石，两人势同水火。李旦无力改变这种局面，便将皇位禅让给李隆基自己做起了太上皇，实则把握大全。李隆基忌惮太平公主势力，为了稳固朝政决定先发制人一举歼灭太平公主的势力，李旦得知后决定放权，但李隆基为了万无一失只能先将李旦软禁。
2、太平公主为何会输给李隆基
唐朝的太平公主是历史上非常有名的一位公主，她是唐高宗李治和武则天的小女儿，唐中宗和唐睿宗的妹妹。从武则天时代开始一直到李隆基登基后双方撕破脸，太平公主活跃在政坛几十年的时间，曾经一度权倾朝野。可最终她还是在与李隆基的争权中失败，下场很惨。
众所周知，武则天对自己的几个儿子非常冷淡，甚至下手还非常狠，给人的感觉就像对待一个仇人一样。但武则天偏偏对她的这个小女儿宠爱有加。其实这个道理很简单。太平公主长相性格都与她相似，自然会得到喜欢了。再说她已经没有了一个女儿，这个最小的女儿可不得疼爱一下。武则天常与她商议政事，但从不让她对外炫耀。一方面武则天也没有让她做接班人的打算，另一方面，其实也是保护她。
但太平公主的野心也不小，只不过她善于隐藏，毕竟在她前面还有很多竞争者。她也了解武则天的为人，翻脸比翻书还快，稍有不慎可能就万劫不复了。真正让太平公主走上前台，其实已经是唐中宗时代了。神龙元年，宰相张柬之联合一众拥唐老臣发动了神龙政变，诛杀了二张，恢复了李唐神器。太子李显有惊无险的接了班。
唐中宗登基后，对他这个妹妹还是比较宠爱的，封她为“镇国太平公主”，还免去了她向太子李重俊、长宁公主等人行礼。虽然韦后乱权，但是对太平公主还是有所忌惮的。安乐公主也曾陷害过太平公主，但是最终还是没有成功，可见她在李显心目中地位还是非常重要的。然而，没多久，李显被毒死了，这一下打破了所有的平衡。韦后以及安乐公主一心要登基为帝了。关键时刻，太平公主和上官婉儿走到一起，草拟遗诏，把温王李重茂选为皇太子，相王李旦为参谋政事。
但这样根本不能改变什么，关键时刻，李隆基出手了，他可没有什么时间耗下去。直接派兵发动政变，诛杀了韦后一党。在这个过程中，太平公主派其子薛崇简与刘幽求一起参与了，显然她又一次立功了。可以说太平公主是大唐皇室中最幸福的人了。不管是武则天还是之后的两个哥哥，都对她非常好。
李旦也是如此，经常同她商量朝廷的大政方针，一下子把太平公主提拔到了非常高的高度。某种程度上，太平公主的权势已经超过了李旦。对她趋炎附势的人数不胜数，朝中七位宰相，有五位出自她的门下。这让身为太子的李隆基感觉到了危险。这一幕其实和当初李显时代的太子李重俊多么的相似。姑侄俩展开了斗法，可是最终太平公主败下阵来。其实这个道理是很简单的。
李旦意识到这姑侄俩的矛盾，为了避免局势进一步扩大，他将皇位主动让给了儿子李隆基，当了皇帝以后，李隆基的地位自然是稳定了。就算再多人投靠太平公主，这皇权始终是在李隆基手里的。更关键的是李隆基控制住了左右羽林军和左右万骑军，和上次政变一样，他采取了突然袭击的方式，正所谓擒贼先擒王，在打掉太平公主的一干党羽后，她一个女人只能无可奈何了。