宋理宗赵昀，宋朝第十四任皇帝，南宋开禧元年（公元1205年）生于绍兴山阴（今属浙江绍兴），宋太祖赵匡胤次子赵德昭九世孙，初名赵与莒。
宋宁宗有九子均早夭，不得不在宗室中寻找皇储。
嘉定十五年（1222年），赵与莒被立为皇子，赐名昀。
嘉定十七年（1224年），宋宁宗驾崩，赵昀在权臣史弥远拥立下继承皇位，史称宋理宗。
宋理宗即位后，不理朝政，纵情声色。
绍定六年（1233年），史弥远去世，宋理宗开始亲政。
初期革除弊政，取得了一些成效，史称“端平中兴”，曾联合蒙古灭掉金国，将金哀宗遗骨放置在祖庙，告慰徽钦二帝的在天之灵。
端平二年（1235年），蒙古大汗窝阔台全面侵宋，宋理宗开始灰心失意，再度沉湎酒色，大权旁落至丁大全、贾似道等奸佞手中。
景定五年（1264年），在位四十一年的宋理宗病逝，时年六十岁，葬于永穆陵。
宋理宗死后二十一年，蒙元灭掉了南宋，为防止百姓怀念故国，破坏大宋的龙脉，在蒙元丞相桑哥纵容下，江南释教总统、党项僧人杨琏真伽疯狂盗掘了宋六陵，将陵墓所藏珍宝盗挖一空，尸骨丢弃荒野之中。
至元二十二年（1285年）某一天，光天化日之下，盗贼盗掘了永穆陵，妖僧杨琏真伽命人剖开棺椁，发现宋理宗的尸骨保存完好，人像熟睡一样。
盗贼撬出宋理宗口中的夜明珠，同时盗取了穿云琴、交加白齿梳、铜凉拨锈管、马乌玉笔箱、鱼影琼扇柄、伏虎枕、香骨案、金猫睛等诸多珍宝。
而后，盗贼丧心病狂地把宋理宗的尸体倒挂在一棵树上，沥取水银，长达三天三夜，而后抛弃尸体。
山阴义士唐珏等人得知消息大为震惊，夜间潜入陵区，以其他一些无主的骸骨换回宋帝、后的遗骨，放入石函埋葬，种植冬青树以为标记，后迁葬兰渚山天章寺。
因为宋理宗的颅骨超过常人，非常明显，唐珏等人不敢调换，只好放弃了。
七天之后，为“制胜”江南民众，杨琏真伽等一伙盗贼返回陵区，将诸帝骨骸掺杂牛马枯骨，在临安故宫附近修筑一座十三丈的白塔“压之”，号称“镇本”。
杨琏真伽砍下宋理宗的头颅，去掉皮肉，一剖两半，镶金涂银截为饮器，称作“嘎巴拉碗”，俗称“骷髅碗儿”。
六年后的至元二十一年（1284年），宰相桑哥受贿被治罪，杨琏真伽受牵连被抄家，官员抄出宋理宗头颅制成的“嘎巴拉碗”，送到了宣政院，此后被皇帝赏赐给帝师。
明太祖朱元璋灭掉元朝后，有一次举行宴会，大臣危素说起了杨琏真伽盗掘宋六陵的往事。
明太祖叹息良久，诏命北平（金属北京）守将从西僧汝纳手中，买回了宋理宗头骨制作的酒器，令有司官员将头骨安置在高坐寺西北。
第二年，绍兴官员把永穆陵图进献朝廷，明太祖再度下诏，将宋理宗头骨葬入故陵。
《殊域周咨录》记载：明太祖朱元璋大为感慨，对危素说：南宋诸皇帝没有太过失德，又和元朝没有世仇，元朝趁其虚弱取而代之，对帝陵为何又如此残酷破坏？
宋理宗头骨经历八十多年的颠沛流离，在洪武二年（1369年）被安葬回原处，明太祖朱元璋同时诏令，重新修复了宋六陵。