南宋宁宗朝的玉津园内，寒风卷起枯叶，禁军统制夏震手持诏书，目光冷峻。被挟持的韩侂胄挣扎着嘶吼：“此乃伪诏！”然而，刀光闪过，这位权倾朝野的宰辅已身首异处。这场震惊朝野的“玉津园之变”，揭开了一位皇后隐忍十年的复仇序幕——杨桂枝，这位出身乐伎的皇后，以矫诏诛杀重臣的雷霆手段，改写了南宋的政治格局。
一、从乐伎到皇后：权力阶梯上的步步惊心
杨桂枝的出身堪称传奇。其母张氏原为高宗吴皇后宫中乐伎，出宫后嫁人，生下杨桂枝。因吴皇后怀念其歌舞技艺，年仅十一岁的杨桂枝被召入宫中，成为太子宫中的“则剧孩儿”。这段经历不仅赋予她艺术天赋，更让她在宫廷中积累了生存智慧。
绍熙五年（1194年），赵扩登基为宋宁宗，杨桂枝以33岁“高龄”入宫，迅速从低品级后妃跃升至贵妃。庆元二年（1196年），她被封为平乐郡夫人，三年后晋封婕妤，再跃至婉仪、贵妃，最终在嘉泰二年（1202年）以41岁“高龄”被立为皇后。这一系列晋升背后，是杨桂枝对宁宗心理的精准把握——她以成熟魅力与政治智慧，填补了宁宗因智力缺陷导致的情感与决策空白。
二、韩侂胄的挑衅：权力天平的倾斜
韩侂胄的崛起，彻底打破了杨桂枝的权力平衡。作为名相韩琦之曾孙、三重外戚（高宗表侄、吴皇后外甥、宁宗韩皇后叔祖），他凭借“定策功”与北伐主张，成为宁宗朝第一权臣。然而，他与杨桂枝的矛盾在立后问题上彻底爆发：韩侂胄以“任权术”为由反对立杨桂枝为后，转而支持柔顺的曹美人。这一举动不仅刺痛了杨桂枝的自尊，更让她意识到——若韩侂胄继续专权，自己的地位甚至生命都将岌岌可危。
杨桂枝的复仇计划悄然启动。她通过兄长杨次山的门客收集历代皇后谋诛大臣的案例，编成《坤鉴》一书，系统研究权力斗争策略。同时，她暗中联络对韩侂胄不满的官员，如史弥远、赵汝谠等，形成反韩联盟。开禧三年（1207年），韩侂胄北伐失败，被迫议和，金国提出“斩韩首级”作为和谈条件。杨桂枝抓住这一时机，以“轻起兵端、祸国殃民”为由，在宁宗面前痛陈韩侂胄之罪，并伪造宁宗笔迹写下诛杀诏书。
三、玉津园之变：矫诏诛臣的惊天手笔
开禧三年十一月三日，韩侂胄早朝途中被夏震截住车轿，簇拥至玉津园。当宁宗得知消息并手书御批解救时，杨桂枝哭闹阻拦：“他要废我与儿子，又杀两国百万生灵，若欲追回他，我请先死！”宁宗最终妥协，韩侂胄被杀。这一事件中，杨桂枝展现了高超的权谋：
伪造诏书：模仿宁宗笔迹，利用宋代皇帝御批常由宫人代笔的惯例，使诏书真假难辨；
控制禁军：通过杨次山拉拢夏震，确保执行环节万无一失；
情感绑架：以“废后”“杀子”为由，激发宁宗的保护欲，阻断其解救韩侂胄的念头。
韩侂胄之死，标志着杨桂枝彻底掌控朝政。她随后追贬韩侂胄为漳州观察使，其党羽或被流放，或被罢官，史称“开禧党禁”。
四、权力余波：矫诏背后的政治逻辑
杨桂枝矫诏诛臣的行为，在宋代政治中具有特殊性。宋代自真宗以来，极少诛杀大臣，更无皇后矫诏杀宰辅的先例。她的举动，既是个人复仇，也是对宋代“与士大夫共天下”传统的挑战。然而，这一行为并未引发大规模反弹，原因在于：
宁宗的弱势：宁宗智力缺陷，长期依赖杨桂枝处理政务，使其对皇后行为睁一只眼闭一只眼；
史弥远的配合：作为反韩联盟核心成员，史弥远在诛杀韩侂胄后迅速填补权力真空，与杨桂枝形成政治同盟；
外戚的崛起：杨桂枝的家族因她的权势而显赫，其侄孙杨镇娶瑞国公主，杨家成为南宋最持久的权贵外戚。
五、历史评价：彪悍皇后与权力悖论
杨桂枝的矫诏行为，在后世引发争议。支持者认为她铲除权臣、稳定朝局；批评者则指责她破坏宋代政治传统，开启南宋后期权臣专权的先河。然而，从杨桂枝个人角度，这一行为是她从乐伎到皇后、从被欺凌到掌控生死的生存哲学体现——在权力游戏中，隐忍与狠辣，从来都是硬币的两面。
玉津园的刀光早已消散，但杨桂枝的故事仍在历史长河中回响。她用矫诏诛臣的惊天手笔，书写了一位女性在男权社会中的权力突围，也揭示了南宋宫廷政治的残酷与复杂。