在楚汉战争最初的几次较量中，刘邦一直落于下风。彭城一战，刘邦更是被项羽打得灰头土脸，甚至老爹和老婆也成了对手的阶下囚。急于逃命的刘邦跑到山东的定陶，就是在那里，他遇到了美得不可方物的戚夫人。
刘邦到底有多宠爱戚夫人?史书上说，刘邦将过半的后宫夜晚都拿来与戚夫人缠绵共度。他不仅仅沉迷于戚夫人的如花美貌、纤纤细腰，还喜欢她的甜润歌喉、娇媚舞态。不过最让刘邦对戚夫人死心塌地的，还是她的似水柔情。
吕后是地道的女汉子，在刘邦的后宫，只有戚夫人的小女人作派能让刘邦在日理万机之后，迅速得到心灵抚慰，重新恢复生机活力。这么看来，戚夫人之于刘邦，就不仅仅是宠妃那么简单，他们之间是有感情基础的。
然而就是这样一位用余生来专宠一个女人的大汉天子，却在明知戚夫人最终将被送上吕后的案板，任其宰割的情形下，选择成为一个旁观的路人。说刘邦对戚夫人没有真爱，那好像也有点冤枉他，可究竟是深爱还是浅爱，这是个问题。
正是因为刘邦没能帮戚夫人安排好生路，甚至还在一定程度上加速了戚夫人的悲剧结局，一代绝色美人才最终落得个求生不得，求死不能的凄惨下场。下面就来看看刘邦是怎样助推戚夫人一步步走向绝路的。
一、放纵事态，当断不断
很多人说戚夫人是后宫的“傻白甜”，只靠视觉和才艺来取悦男人，全无政治头脑，所以才会做出怂恿刘邦废掉太子，触及吕后底线的蠢事，她的结局完全是咎由自取。
这话或许没错，可是刘邦不同于戚夫人，他最不缺的就是政治头脑，他当然知道吕后是个多么厉害的狠角色，事关她的亲生儿子能否继承皇位，这件事如果处理不好，脑袋搬家的又何止一二?
对于刘邦来说，果断决策是非常重要的：要么废掉吕后，将爱子刘如意扶上太子之位，也让戚夫人心安如愿;要么直接断了戚夫人的念想，不要让她心存幻想，虽然有些不忍，可毕竟不会让戚夫人惹上杀身之祸。然而刘邦又是怎么做的呢?
二、问计群臣，将戚夫人置于险境
刘邦有意废掉太子刘盈之后，曾经不止一次向身边的近臣谈及此事，却遭到诸多老臣的反对。吕后了解内情后，连忙问计于张良，张良献策让吕后请出德高望重的“商山四皓”，结果这步棋走对之后，刘邦感叹太子羽翼已成，废掉太子一事就此草草收场，从此不提。
废立太子原本是一场情与理的私下较量，只要这件事不拿到台面上说，戚夫人就还有退路可走。但刘邦却贸然向大臣征求意见，这就相当于告诉所有人，他已经在认真考虑太子的废立。这样一来，戚夫人和刘如意就被刘邦推到了吕后的对立面，戚夫人已经没了退路：如果她的儿子刘如意不能被册立为太子，她就会必死无疑。
应该说，刘邦的做法存在不妥之处。这个时候，他的身份是天子，在用政治头脑考虑江山社稷，判断人心所向。他不是戚夫人的男人和知己，这些身份已经被他抛在一边。
三、没替戚夫人设计一条生路
其实，刘邦是很担心戚夫人和刘如意的，他能预见到这对母子的悲惨结局，他想避免这场悲剧。而在有生之年，他也的确可以做到这一点，那就是彻底除掉吕后，如果他对戚夫人的感情是真爱的话。
既然汉景帝可以除掉宠爱的栗妃，汉武帝能把助推他登上皇位的陈阿娇打入冷宫，刘邦当然也可以解决掉吕后。况且吕后当时的势力，也并未强大到刘邦不敢动她的地步。可是他并没有这样做。
刘邦倒是为爱子刘如意设计了一条逃生线路：他封刘如意为赵王，留守赵地，并委任周昌做赵相，叮嘱他们远离政治旋涡，不再返回京城。可是吕后的出手速度奇快，刘邦一死，她就立刻控制了宫中的戚夫人，并三次下诏传赵王入京。周昌明白吕后的险恶用心，想了很多理由拒绝执行诏命。吕后于是改变策略，先诏周昌入京，随后顺利将刘如意劫回宫中，并设计毒杀。刘邦原本煞费苦心地为爱子设计生路，谁知却是一条无法回头的死路。
戚夫人的结局，惨得没有言语可以尽述，如果刘邦泉下有知，肯定也会为她流下两行清泪。相比于宠爱女人，刘邦显然更看中天下，他不想让刚刚实现统一的大汉王朝再起波澜。戚夫人指望刘邦爱江山，但更爱美人，是她高估了自己，也高估了爱的力量，而这一错判，竟让她付出了生命的代价。