在日本战国时代的波澜壮阔画卷中，九鬼嘉隆家族宛如一艘在惊涛骇浪中航行的船只，历经风雨洗礼，其命运起伏跌宕，引人深思。九鬼嘉隆家族并未在历史长河中彻底灭亡，而是在一系列复杂的历史事件中，经历了兴衰荣辱，最终在幕府时代延续下来。
家族崛起：乱世中的崛起与辉煌
九鬼嘉隆出生于志摩国，作为九鬼家族的一员，他凭借自身的军事才能和领导智慧，逐渐在战国乱世中崭露头角。起初，九鬼家族面临着诸多挑战，志摩地区局势复杂，各方势力纷争不断。九鬼嘉隆先是帮助兄长抵御外敌进攻，在兄长去世后，他成功夺回家族领导权，并筑鸟羽城为本城，成为志摩地区最大的势力。
此后，九鬼嘉隆迎来了家族发展的重要转折点。他通过泷川一益的引荐，出仕织田信长。在织田家，九鬼嘉隆充分展现了自己的军事才华。他参与镇压伊势长岛一向一揆，指挥大型军舰舰队，用大铁炮打破敌军据点，并封锁海上补给线，为歼灭长岛一向一揆立下赫赫战功。更难能可贵的是，他设计制造了铁甲船，这种外覆铁板、可防止火攻的大船，在第二次木津川口之战中大放异彩。九鬼嘉隆率领6艘铁甲船，成功击溃毛利、村上水军联合舰队600余艘木质战船，为织田水军取得了决定性优势。凭借这些战功，九鬼嘉隆被授予伊势、志摩两国共三万五千石的封地，家族达到了辉煌的巅峰。
织田信长去世后，九鬼嘉隆又受到丰臣秀吉的重用。在丰臣秀吉麾下，他继续为家族的荣耀而战，参与了九州征伐、小田原征伐等重要战役。在文禄庆长之役中，他建造巨船“日本丸”，担任日本水军的先锋，尽管在部分水战中遭遇挫折，但依然为日本水军的作战做出了一定贡献。
家族危机：关原之战的艰难抉择与悲剧
然而，战国时代的风云变幻莫测，关原之战成为了九鬼嘉隆家族命运的转折点。在这场决定日本未来走向的大战中，九鬼嘉隆加入了西军，而他的儿子九鬼守隆则从属于东军。这一战略决策，是九鬼嘉隆为了确保无论哪方获胜，九鬼家都能够生存下去而做出的无奈之举。
但命运弄人，关原之战以东军的胜利而告终。九鬼嘉隆战败后，逃往答志岛的和具。此时，他的儿子九鬼守隆虽然击破了西军进攻伊势桑名城的主将氏家纯利，并将首级送往家康处，为东军立下战功，但九鬼嘉隆依然面临着巨大的危机。德川家康虽然曾经联络过隐居中的九鬼嘉隆，但九鬼嘉隆因对家康个人的遗恨而加入了西军，这使得家康对他心存不满。
尽管九鬼守隆向家康请求，愿意用自己的战功换得父亲九鬼嘉隆的性命，并得到了家康的同意，还马上派出使者前往嘉隆处传达赦免消息。然而，悲剧还是发生了。在使者到达之前，九鬼嘉隆的家臣丰田五郎右卫门独断地催促嘉隆切腹。接受提议的九鬼嘉隆于庆长五年十月十二日在和具的洞仙庵中自杀，享年59岁。
家族延续：在困境中坚守与传承
九鬼嘉隆的自杀，无疑给九鬼家族带来了沉重的打击，但家族并未因此而灭亡。九鬼守隆在父亲去世后，继续为家族的存续而努力。他任德川氏的船手大将，出阵大坂。在冬之阵中，他击破大坂方水军，显示出与他父亲同样优秀的才能。
然而，家族内部的矛盾逐渐浮现。宽永九年（1632年），九鬼守隆病死，他的三男隆季和末子久隆为家督的继承问题发生争执，导致家族内部出现分裂。但即便如此，九鬼家族依然在幕府时代延续下来。他们作为德川家的大名，一直存在到幕府末期，在日本的政治、军事等领域仍有一定的影响力。
九鬼嘉隆家族的故事，是日本战国时代众多家族命运的一个缩影。他们在乱世中崛起，在战争中历经辉煌与挫折，在家族危机中坚守与传承。尽管家族发展道路充满了坎坷与波折，但他们始终在历史的长河中留下了属于自己的印记，见证了日本战国时代的风云变幻。