“国本”一词在中国文化语境中犹如一棵根系繁茂的古树，其枝干延伸至政治、文化、教育等多个领域，承载着中华民族对国家存续本质的深刻思考。从《礼记》的经典论述到现代社会的政策实践，这一概念始终是理解中国治理智慧的核心密码。
一、政治哲学：国家存续的根基性要素
在传统政治哲学中，“国本”首先指向维系国家运转的核心要素。《礼记·冠义》以“重礼所以为国本”确立礼治地位，将社会秩序的规范视为立国根基。这种思想在宋代得到深化，陈亮在《廷对》中提出“正人心以立国本”，将意识形态建设提升到战略高度。明代张居正“国本在农”的论断，则揭示了农业经济对政权稳定的支撑作用。
二、政权传承：王朝延续的制度化保障
中国古代政治实践中，“国本”特指皇位继承制度。周代确立的嫡长子继承制，通过“立嫡以长不以贤”的刚性规则，最大限度减少权力交接的动荡。明代万历年间持续三十年的“国本之争”，围绕立储问题展开的朝堂博弈，最终以皇长子朱常洛被立为太子而告终，这场斗争生动印证了储君确立对王朝存续的关键作用。
这种制度设计蕴含着深刻的政治智慧：通过预先确立继承顺序，将个人意志纳入制度轨道，既保障了政权平稳过渡，又避免了因争夺储位引发的内耗。清代《唐大诏令集》中“建立储嗣，崇严国本”的记载，正是这种政治传统的制度化表达。
三、文化传承：文明记忆的载体性工程
在典籍文献领域，“国本”指代国家藏本系统。《永乐大典》汇聚14世纪前中国典籍精华，《四库全书》编纂时调阅的皇家藏本，均被视为文明传承的根基。清代学者章学诚“典籍者，国本之所系也”的论断，揭示了文献保存对文化认同的塑造作用。
这种文化守护传统延续至今。国家图书馆的善本特藏、敦煌遗书的数字化保护、中华古籍保护计划等现代工程，构成新时代“国本”建设的重要维度。当我们在数字世界重现《赵城金藏》的千年风貌时，实质是在延续文明血脉的“固本”工程。
四、教育体系：人才培育的战略性布局
在现代教育语境中，“国本”曾被民间用于指代国家重点建设的本科院校。这一俗称源于20世纪90年代的“211工程”“985工程”，随着“双一流”建设的推进，其使用频率逐渐降低。但这种称谓背后，折射出社会对优质教育资源的战略认知——高等教育始终是人才强国战略的“国本”工程。
当前“强基计划”对基础学科的倾斜支持、“新工科”建设对产业需求的回应，以及职业教育法的修订完善，共同构成新时代教育“固本”的立体网络。这种布局既延续了传统“建国君民，教学为先”的治世理念，又融入了创新驱动发展的现代要求。
五、现代启示：动态平衡的治理艺术
从农业经济到数字经济，从礼治秩序到法治体系，“国本”概念的演进揭示了一个深刻规律：国家根基的维护需要动态平衡。明代“国本之争”的教训表明，僵化的继承制度可能引发政治危机；而改革开放四十年的实践证明，在坚守四项基本原则的同时推进制度创新，才是真正的“固本培元”。
在百年未有之大变局下，“国本”建设呈现出新的时代特征：既要通过乡村振兴巩固农业基础，又要以新质生产力推动产业升级；既要传承中华优秀传统文化，又要构建人类命运共同体。这种多维度的“固本”工程，正在书写国家治理现代化的新篇章。