在遭到群臣反对以后，武则天又大肆拉拢朝臣。654年，31岁的武则天终于登上了皇后之位。
一、冷血弄权，武则天渐渐从“幕后”走向“幕前”。
武则天首先要“整顿后宫”。她先将王皇后和萧淑妃剁去手足，浸入酒缸折磨致死。这种刑法史称“骨醉之刑”。
接着，武则天就不断排除异己。高宗体弱多病，武则天就开始参政。她首先从最大的对手长孙无忌“开刀”。长孙无忌是开国功臣，又是长孙皇后的哥哥，官至太尉，位高权重。他曾与宰相褚遂良等强烈反对立武则天为后，武则天对他恨之入骨，她授意心腹编造朋党案，陷害长孙无忌，迫使他自杀，接着又设法将褚遂良贬出京城。长孙集团成员或被杀戮或被流放，武则天借机提拔自己的亲信。
武则天又找机会处理朝中事务。她把朝政处理得井井有条的同时，还借机培养了不少心腹。当高宗病愈后，发现武则天的势力已经非常大，而且自己时时处处受到牵制。高宗想废后，但终因武则天软硬兼施而未能成功。
后来，高宗临朝时，武则天就垂帘于后。高宗体弱多病，不能亲自上朝的时候很多，武则天实际上已经形同皇上了。
武则天为政期间，科举取士成为主流。她还提倡广开言路，不拘一格选人才，建立自己强大的政权班底。武则天在朝中与坊间的名气越来越大。
二、虎毒食子，扫平政治障碍。
武则天知道，高宗的身体越来越差，一旦驾崩，皇位就要传给太子。因此，武则天就向儿子们“开刀”了。
武则天与高宗育有四个儿子：李弘、李贤、李显和李旦。
长子李弘是太子，不仅性情宽厚谦虚，而且还有治国之才，深得高宗和朝臣的信赖。他对母后专权早就心怀不满，曾经多次违背武则天的旨意，武则天竟然残忍地用药酒毒死了24岁的亲生儿子李弘。
李弘死后，次子李贤被立为太子。公元680年，武则天就以太子李贤图谋不轨为由，将其废为庶人，并迁往外地。后来还派人杀死了他。
病弱的高宗经不起接连的打击，于683年12月溘然长逝。
这样，三子李显就继承了皇位，他就是唐中宗。不过，李显只做了两个月的皇帝，就被武则天找借口贬为庐陵王，并幽禁在深宫。
接着四子李旦继位，他就是唐睿宗，不过他只是一个傀儡皇帝。
武则天以太后身份独掌大权，甚至不准李旦参与政事的处理。此后六年，武则天就是大唐的实际统治者。她临朝执政，专断独裁，并为自己的改朝换代开始铺路。
三、紧锣密鼓准备，并大造舆论，女皇武则天登基。
武则天为了摆脱李唐王朝的影响，以恐惧王皇后和萧淑妃的冤魂为由，不愿住在长安，而将东都洛阳改成神都，以此作为未来的京都。她又追封武氏家族的五代祖先，以光耀门庭。
不仅如此，她将唐朝官员的名称也全部改换。由此，武则天为登基当女皇做好了前期准备。
当然，武则天登基之路并不顺利，其间一直有官员和李室宗亲起兵，公开反对武则天，但都被武则天镇压了下去。
武则天一来用高官厚禄招揽人才，充实官僚队伍，比如狄仁杰等。
二来她还任用一些酷吏，比如来俊臣和万国俊等人，研制了许多的酷刑，用来对付那些反对她的人。等到根基完全稳固以后，武则天又把那些罪大恶极的酷吏们杀掉以平民愤。
这些当年替她卖命的人，也落了个“兔死狗烹”的下场。武则天政治权术运用得挥洒自如，称帝的时机也逐渐成熟。
为了登基，武则天大造舆论，说她登基是上天的旨意。甚至她还授意僧人为她写了经书，说她是弥勒佛转世，应取代李唐称帝。
公元690年重阳节，67岁的武则天终于登上了梦寐以求的皇帝宝座，她自称“圣神皇帝”，建立了大周王朝。武则天又在神都洛阳立武氏七庙为太庙，自己的祖辈、父辈也都追尊为帝。
公元705年11月，武则天病逝，终年82岁。临终前她留下遗诏，“去帝号，称则天大圣皇后，与高宗合葬。”并嘱咐儿子中宗李显为自己立一块无字碑。
武则天称帝15年，执政近半个世纪。她一生几经起伏。为了夺权，她残害无辜，甚至连自己的亲生女儿也不放过，手段残忍，无所不用其极;为了称帝，她冷血杀伐，亲儿子或被杀死，或被贬庶，更是六亲不认。在她封后及称帝的路上，一切挡她道路的人，不管亲疏，都成为她杀戮的对象。
或许，繁华终是过眼烟云，武则天在行将就木时，回忆自己的一生，或许良心上会有稍许的不安。因此，她只留给后人一块无字碑!是是非非，任由后人评说吧!
