大观园中的李纨可谓是青春焕发。寡妇身份阻了李纨追逐外在形象的权利，虽不能穿鲜艳服装，不浓妆艳抹，但却阻止不了她对自然美的欣赏感悟与追求。
稻香村内几百只杏花如喷火蒸霞一般，杏的色与形的热烈奔放正是李纨内心感情的外放。她对自然美的审度能力之高令人赞叹。大观园诗社的第一次诗会是在李纨的提议下以白海棠为题咏对象的。白海棠是贾芸让人送给贾宝玉的，李纨只是在来的路上碰巧遇见。她虽没有题咏，但她对花的美是敏感而有欣赏力的，然而花的主人只是在咏完后会回怡红院“忙着看了一回”（第三十七回）。
芦雪庭拥炉作诗也是李纨提出来的，在这片红粉玻璃世界里，每种景物都成了冰雪世界难得的装点。宝玉落了第，李纨便罚他去向妙玉乞红梅，这罚的方式相对于王熙凤更是雅致。李纨对栊翠庵的红梅情有独钟，一见不足，还想带回去细细欣赏，对美的审度之高及爱美之心之烈，又非其他人所能及！
参与创建诗社，李纨就进入了性格发展的第一高峰。她们是二月十二进入大观园的，那时李纨就有了结社的想法。延至八月，探春一提议，李纨立即赶去，说：“雅的紧！要起诗社，我自长坛！”并且荐以自己的稻香村作为社址。李纨的热情一下子达到顶峰，紧接着咏白海棠、芦雪庭即景联诗等等，李纨都以饱满的热情投入进去。在诗的王国里，李纨找到了自己的位置，进入了自己的角色。
她以主人公的态度与热情对待诗社的一切活动，使得大观园诗社有条不紊的进行下去，为大观园儿女理想生活提供了屏障。有了诗，就要评诗。评诗是曹公塑造李纨青春形象的又一精彩之笔。在这里，李纨不是标准的寡妇，更不是“槁木死灰”，在这里李纨生命散发着青春的活力，喷涌着灼热丰富的情感。
与众姐妹在一起时，没了礼法的束缚，李纨便显得格外活泼，亦不乏幽默。如第六十三回宝玉过生日，到了晚间，大观园群芳开夜宴，李纨笑道：“有何妨碍？一年之中不过生日节间如此，并不夜夜如此，这倒也不怕。”相比之下，李纨则更无所顾忌。不仅如此，她还和姑娘们玩得十分开心，甚至她还和湘云等人一起强死强活的灌探春喝酒。
这时的李纨已忘记自己特殊身份，忘了那束人的礼教，于是一个充满活力的青春女性形象便展现在我们眼前。探春被黛玉打趣，便央求李纨解围：“这是个什么，大嫂子顺手给她一下子。”这时李纨笑了笑说：“人家不得贵婿反挨打，我也不忍的。”她的幽默风趣把大家都逗笑了。
大观园外的李纨被礼法束缚了个性，使她不得不在礼法的夹缝下生存。但远离了世俗牢笼，在大观园相对纯净的女儿理想王国里，李纨便增添了前所未有的活力，与其主色调“槁木死灰”冲突。作者正是通过这一冲突来展现封建礼教压抑人天性的残忍。因此，李纨虽形固有使如槁木，而心却不像死灰一般。李纨也是一个有血有肉、感情丰富的被封建礼教压抑的悲剧性人物。