李纨是个极其恬淡随和有涵养的人，不会轻易透露出自己的喜恶。她本身也是恪守妇道、循规蹈矩，所以才活成了“枯槁”。其实她骨子里是个保守派，与袭人、宝钗是一路人。
每个人都喜欢与自己志同道合、性格相近的人亲近交往，借以肯定自我。人的本能就是排除“异己异类”——排斥跟自己“不一样的人。”而黛玉正是这类人，因为黛玉骨子里有“反骨”，清高叛逆，反封建，反传统。思想新锐而激进，又不得不屈服于现实，所以才积郁成疾。
黛玉和妙玉是同类人，所以她们才惺惺相惜，互为知己。但妙玉之流却是李纨极其讨厌的人，李纨曾经说过：“栊翠庵的红梅开得好，但我素来讨厌妙玉的为人……”当然了，仅凭一句话还不足以证明李纨讨厌黛玉而欣赏宝钗。
最关键的一个证据是，起白海棠诗社时，李纨当评委时的“不公和徇私偏袒。”宝钗作诗一首，是这样写的：“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉知玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。”
宝钗的这首诗，貌似在赞宝海棠，实则借物托志在比喻自己，她自诩“自尊自重”，“不爱花儿粉儿的”粉饰自己。正所谓“淡极始知花更艳”：是说自己“清水出芙蓉，天然去雕饰。”也正因了那句签词：“唯有牡丹真国色，纵是无情也动人”。
而“珍重芳姿昼掩门”貌似关是起门来打理白海棠，实际上却是一种孤芳自赏，自设围栏，与世隔绝的谶语，正如李纨目前的生活状态一样，这句话暗示了宝钗以后的寡居与不幸。之后便是赞叹白海棠的玉洁冰清。实际上也是在赞美自己。
但是，其中那句“愁多焉知玉无痕”却有点暗讽林黛玉的意思了，整日哭泣，多愁善感，以至于花容失色，留下瘢痕，所以，做人应该安分随时，乐观豁达，这才是为人之道。
随后，黛玉也做了一首，刚刚做完，大家便异口同声赞不绝口。很显然，黛玉的诗比宝钗的更加风流别致略胜一筹。而李纨却执意采纳了宝钗的，认为宝钗的诗更加“含蓄浑厚”，尽管宝玉替黛玉不服，但也不好多说什么。
正所谓文若其人，李纨既这样偏爱宝钗的诗，自然也就是赞同宝钗的为人处世、论调观点了。所以，李纨宁可力排众议也要压倒黛玉，推举宝钗做“诗魁”，显而易见是更喜欢宝钗了。