李纨与王熙凤本是贾府最正常不过的一对妯娌关系。一个是大房的儿媳，一个是二房的儿媳，两人同在荣国府生活，表面上是相安无事的。但是根据脂砚斋透露的信息看，贾府没落后，贾兰中举做官，贾府一片哀嚎之际，却披上了凤冠霞帔。而此时，王熙凤的女儿巧姐被人卖入烟花巷，刘姥姥等人求李纨出手搭助时，李纨却见死不救。李纨为何如此绝情？原因有三个。
一是因管家之争，两人结仇
冷子兴演说荣国府时这样说过：“这政老爷的夫人王氏，头胎生的公子名叫贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。”而这贾珠之妻，就是李纨。曹雪芹虽是简单地交代李纨在荣国府的身份，其实却隐含了李纨的失势。
如果贾珠还活着，做为长子，一定是荣国府的接班人。书中交待，他十四岁就进学，比贾宝玉读书强百倍，儿子贾兰甚至都不比贾宝玉差。二十岁就娶妻生子，如果不是英年早逝他一定会科举入仕，光宗耀祖了。同样，李纨也必定是荣国府的管家少奶奶。
但是贾珠死后，她成了寡妇，本该拥有的一切都发生了变化。尤其是王熙凤成为管家之人后，上受贾母宠住，中有王夫人信任，外有贾琏帮衬，在荣国府里呼风唤雨，活成了脂粉队里的英雄。而在她的强势之下，李纨最终只能“守节”和“养子”了。
曹雪芹在第四回写道：“所以这李纨虽青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子，闲时陪侍小姑等针黹诵读而已。”哪怕是王熙凤病重，王夫人启用李纨参与管家，诸事她也要告知王熙凤。而这一切与她大嫂子的身份是极不相称的。这种矛盾虽然有很多客观的因素，但是对于李纨来说却是不公平的。
二是因钱财之争，两人结怨
经济基础决定着上层建筑。在贾府里这个大家族里，有钱也是硬道理。王熙凤很有强，除了正常的月银外，她不仅有丰厚的嫁妆外，她还有许多来钱的“道”。替馒头庵里的老尼姑，解决一场诉讼，就轻易拿到三千两银子。利用月银早支晚放，每年能白得上千两银子。有了这么多钱，王熙凤却不知收敛，还当众抱怨李纨多得了银子。
大观园成立诗社，李纨带众人让王熙凤出银子。王熙凤冰雪聪明，虽然最后掏了50两银子了事，但在给银子之前当众给李纨算过一笔账。
“老太太、太太罢了原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足足地又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子里的地，各人取租子。年终分年例，你又是上上份儿……一年通共算起来，也有四五百银子。”