在古代中国，信息的传递往往决定了战争的胜负和国家的命运。因此，建立一套高效、迅捷的通信系统至关重要。其中，最为著名的便是“八百里加急”，这一通信方式以其惊人的速度和效率，成为了古代中国通信史上的传奇。
“八百里加急”最早出现在秦汉时期，它是古代官方设置的驿站传递信息的最高级别。根据史料记载，一旦使用“八百里加急”，就意味着传送的信息极为紧急，需要以最快的速度传递到目的地。这种传递方式通常用于战争、重大政治事件或皇室重要事务。
驿站是古代通信网络的重要组成部分，它们沿着主要道路设立，每隔一定距离就有一处。驿站内备有快马和驿卒，一旦接到“八百里加急”的命令，驿卒就会立刻骑上快马，奔赴下一个驿站。换马不换人，或者换人不换马，以确保信息能够连续不断地快速传递。
“八百里加急”的速度有多快呢？据《梦溪笔谈》记载，宋代的“急脚递”日行五百里，而“八百里加急”则意味着更快的速度，可能达到日行六百里甚至更多。这样的速度在当时已经是极限，相当于现代的特快专递。
尽管“八百里加急”在古代通信中起到了关键作用，但这种传递方式对人力和物力的要求极高。驿马需要频繁更换，驿卒也要时刻保持警惕，准备出发。这种高强度的运作，不仅对驿卒和驿马的体力和耐力提出了极高的要求，也对国家的财政和物资供应造成了不小的压力。
“八百里加急”不仅是古代通信速度的象征，更是古代中国高度组织化和严密管理的一个缩影。它展示了古代中国人在信息传递方面的智慧和创造力，也为后世留下了宝贵的历史遗产。