正所谓虎毒不食子，历史上唐玄宗一日杀三子，他的心不会痛吗?事实上，还真不会，因为在李唐皇室杀亲人实属正常操作，见怪不怪了。
武则天晚年，朝臣们发动“神龙政变”，逼武则天退位、拥李显继位。虽然被逼退位，两位男宠张易之、张宗昌也伏诛，但是武氏家族并没有被彻底清算。相反的，武家还是朝廷中重要的家族势力，并且与皇族多次联姻。
经过一段时间的动荡之后，李隆基继位。坐稳皇位之后，他纳了一位武姓女子为妃，并且倍加宠爱。他甚至一度想立武氏为后，但是受到朝臣们的坚决反对，只好在后位空悬的情况下，封武氏为惠妃。
惠妃生了一个儿子叫李琩(在一些文献中，他又叫李蝐)。这个人没什么名气。倒不是他没名气，而是他的前妻比他有名气得多。他的前妻名叫杨玉环。
当然，李琩和杨玉环的婚姻，还是他成年后的事。先说他幼年时，惠妃很想让他当太子。但是李琩排行靠后，是李隆基的第十八子。他的哥哥李瑛已经被立为太子，另外两个哥哥李瑶和李琚也很优秀。有他们在，李琩做太子的机会无限接近于零。
于是，武惠妃导演了一幕悬疑剧：她派人传话，说皇宫里进了贼，让这三位皇子赶紧救驾。三位皇子没有多想，当即带兵入宫。与此同时，武惠妃又报告唐玄宗，说三位皇子打算谋反。
李隆基看到三子甲胄率兵、闯入皇宫，马上相信了武惠妃的诬告——他年轻时亲眼见了多少宫廷政变、父子(女)相残，他自己也亲身经历过不少，于是他特别容易相信这样的事。再加上丞相李林甫的推波助澜，李隆基马上下令逮捕三子、废为庶人，紧接着又下令处死。
这就是“一日杀三子”。
这是一个并不复杂的冤假错案。并且武惠妃的心理素质远不如她那姑奶奶武则天强大，害死三位皇子后自己就生了精神病，天天疑神疑鬼、怀疑三鬼来报仇，不久就死去了。
太子李瑛被冤杀，储君之位出缺，但也并没有轮到李琩头上。第二年，李隆基改立三子忠王李玙(后改名李亨)为太子。
而武惠妃呢，死后被李隆基追封为皇后，谥贞顺，葬于长安以南40多公里的敬陵。但陷害三位皇子的事情是遮掩不住的。唐肃宗李亨继位后，废去她的一切皇后祠享，唐代宗时期，更废除了她的贞顺皇后谥号。
造反，从来是不能原谅的罪过。李隆基“一日杀三子”，只能说他年老(其实还不太老)昏聩、轻易奸臣(以及奸妃)，并不能说他残忍。毕竟，比起他的杀死两子一女三个亲生孩子的祖母武则天，比起他的毒死生父的堂姐安乐公主李裹儿，他的“一日杀三子”还算是“师出有名”的。