宋之问是一位学术精英，19岁便通过进士考试进入仕途，之后在崇文馆与“初唐四杰”之一的杨炯一起任职。武则天称帝后，宋之问和杨炯一同被任命为侍臣，并常常陪同武则天巡游宴乐。
尽管宋之问才华横溢、诗文功底深厚，但其卑劣的人品令人不齿。在武则天时期，张易之作为皇帝男宠拥有权势，宋之问却竭力讨好他，写诗拍马屁。甚至当张易之需要如厕时，宋之问也会恭敬地递上手纸，毫无尊严可言，成为朝野笑谈。
更为荒谬的是，宋之问后来认为女皇的男宠如此受宠若惊，而他又帅气、有才华，为何不自己去争取成为男宠呢?因此，宋之问自告奋勇，想成为女皇身边的北方学士，但遭到拒绝。他不肯罢休，写了一首讨好女皇的《洛河篇》：“明河可望不可亲，愿得乘槎一问津”，表达对武则天的爱意。但是，女皇以宋之问“口臭”为由嘲笑他，使他成为更大的笑柄。
比这更为可耻和邪恶的是，宋之问的外甥刘希夷写了一首长篇歌行《代悲白头翁》，其中有两句“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，宋之问非常喜欢，想据为己有。刘希夷不同意，于是宋之问便用装土的袋子将他压死，这就是著名的“因诗杀人”事件，彰显了宋之问的卑劣和邪恶。
