在唐朝中晚期，词的创作逐渐兴盛，涌现出一批代表性的词人，如温庭筠、韦应物、张志和和李野。其中，温庭筠是花间词派的开山鼻祖，在中国词坛历史上占据着特殊的地位。
温庭筠出生于山西，远祖是唐朝初年的宰相温彦博。虽然家境已经衰落，但温庭筠自幼天赋异禀，文思敏捷，有“温八叉”的称号。意思是说，他可以在一拱手的时间内写出一首格律谨严的好诗。
正因为才华出众，温庭筠有些自大，不将人放在眼里。他常常讥讽嘲弄权贵阶层中的一些事情。特别是在喝酒之后，更是放荡不羁，无所顾忌，得罪了很多人，包括一些官场人物。这导致他以后屡试不中，一生坎坷。
唐宣宗喜欢词曲，令狐绹就请温庭筠代笔填词，并呈送皇上，很得宣宗喜欢。这并不是什么光彩的事，令狐绹嘱咐温庭筠千万不要说出去。但是温庭筠看不惯他的为人处事方式，还是将这件事传出去，让令狐绹大为羞愧。温庭筠还讥讽宰相令狐绹是个武夫，没有什么学问，对人说“中书省内坐将军”。这些言论都让令狐绹更加嫉恨他，给他的仕途设下重重障碍。
尽管温庭筠有些文人的清高、孤傲和酸气，但他骨子里还是一个正直的人。当他出任一生中最高的职务——国子助教时，他主持了国子监的试讲。他打破了人情关系的束缚，公正评判，严格按照文章的好坏来评定等级，并将文章的排名公布，大有现在请群众监督的意思。他杜绝了因为关系而取士的不正之风，这在当时传为美谈。