刘封是刘备在荆州收的养子，因为当时刘备还没有儿子，而且刘封武艺高强、性格刚猛，也是很讨刘备喜欢。之后刘封扫荡西川又带领孟达攻取上庸，立下大功，深受刘备信任。但是关羽被困麦城的时候，刘备多次要求刘封出兵相救，刘封都视而不见，导致最后关羽被杀，最终在诸葛亮的建议下刘备忍痛赐死刘封，原本有机会扬名立万的刘封就这样死了。不过为什么刘封不愿意救关羽呢?其实两人早前就有不和，关羽和刘封性格都是刚猛的类型，谁也不服谁，所以难免平日里有摩擦。但在关键时刻，刘封都对关羽见死不救，那就有点说不过去了。
其实刘备收刘封当养子的目的也不是很单纯，因为刘封是荆州长沙罗侯寇氏之子，所以刘备原本是想拉拢荆州豪族之间的关系。先跟荆州的群众打好基础，说不定等到哪天自己入住荆州，百姓也不会反对他。所以刘封对于刘备来说，靠他拉拢人心才是最重要的事情。对于刘备来说，拿下荆州是隆中对中非常关键的一步，所以此前必须做好各项准备。也能看出刘备非常具有前瞻性，眼界和思想都放的很远。
还有一点，刘备收一个养子也是为了防止关羽和张飞跟自己走的太过于亲近。因为刘备和张飞、关羽是结拜兄弟，所以三人平时都称兄道弟习惯了，但刘备毕竟是要当帝王的人，所以最好还是跟关羽、张飞流出一点距离来。历史上出现过太多次手足都不可信任的情况，就别说结义兄弟了。所以刘备此举也可以压制关羽、张飞，算是一举两得。只是刘备可能没想到刘封能力竟然如此强劲，而且野心也不小，反正是比刘禅要强太多了。
而关羽不喜欢刘封就是因为他觉得刘备是在针对自己和关平，因为一旦刘备称帝，那关羽肯定就是大将军的不二人选，而他的儿子关平也能封个大吏。但是刘封的出现，肯定就会威胁到关羽和关羽的地位，而且刘封背后的集团也非常深厚，不是关羽这种底层出身的人能相比的。所以关羽平时也不会给刘封好脸色看，两人一般谁也不会主动搭理谁。其实从这点来看，关羽有些误解刘备，在刘备心里关羽的地位肯定还是在刘封之上，不然刘备最后也不会赐死刘封了。
还有就是刘封的野心也被关羽洞察了出来。刘备有了刘禅以后，肯定会把皇位传给刘禅，但是刘封能力却比刘禅高出很多，内心自然会不平衡，所以很有可能陷害刘禅并且夺取嗣子之位。到了那时候想要阻止刘封可就难多了，所以关羽时时刻刻都不看好刘封。既然两人关系是这样，刘封不愿救关羽似乎也能理解了，只是他低估了关羽在刘备心中的地位，最后自己被赐死也是认了。