北宋元丰二年（1079年），一起震惊朝野的文字狱案件——“乌台诗案”发生了。此案涉及当时的大文豪苏轼，因其诗文被指控为暗藏讥讽朝政、反对新法，最终引发了一场政治风波。
一、变法背景与苏轼的政治立场
熙宁二年（1069年），宋神宗任用王安石为参知政事，主持变法改革。苏轼因政见不合，与变法派产生矛盾。他反对新法，尤其是对新法执行过程中出现的诸多流弊感到不满。苏轼曾在《上神宗皇帝书》中表达了对新法的批评，认为新法推行过于仓促，会带来不良后果。
二、《湖州谢上表》引发争议
元丰二年（1079年），苏轼由徐州调任湖州知州。到任后，他按惯例向宋神宗上表《湖州谢上表》。在这篇上表中，苏轼用“其”字自称，表达了自己不与当朝新贵合作的态度，同时对新法“生事”表示不满。文中提到：“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”这句话中的“新进”即指神宗任用的新派人物，而“不生事”则暗示新法是在“生事”。
三、御史台官员的弹劾
御史台官员李定、何正臣、舒亶等人，抓住了苏轼上表中的这几句话，认为苏轼是在攻击朝政，反对新法。于是他们接连上章弹劾苏轼，要求神宗严惩。其中，御史中丞李定更是列举了苏轼的四大“可废之罪”，包括“怙终不悔，其恶已著”、“傲悖之语，日闻中外”等。
四、沈括的举报与诗文的证据
早在熙宁六年（1073年），沈括在浙江巡查新法实行情况时，便曾看到苏轼的诗稿，认为涉嫌诽谤朝政，并上呈神宗，但当时并未受到重视。元丰二年，御史台官员重新翻出了这些旧账，并从苏轼的大量诗文中，挑选出他们认为隐含讥讽之意的句子，以诗定罪。
五、御史台的审理与朝廷的反应
御史台在得到神宗御批后，立即派遣台吏皇甫僎前往湖州逮捕苏轼。苏轼在得知消息后，立即告假，但最终还是被押解赴京。御史台在审讯过程中，对苏轼进行了严酷的折磨，迫使其交代罪行并认罪伏法。然而，苏轼的朋友们和许多正直的官员纷纷为他求情和辩护。
六、乌台诗案的结果与影响
经过数月的审讯和辩论，“乌台诗案”最终以苏轼被贬为黄州团练副使而告终。虽然苏轼保住了性命，但他的政治生涯遭受了重大打击。他在黄州度过了数年的贬谪生涯，直到元祐元年（1086年）才被召回朝廷。此案不仅加剧了朝廷内部新旧党之间的斗争，也体现了文人在政治斗争中的无奈和悲哀。同时，它也影响了苏轼的文学创作风格，使他在贬谪期间创作出了大量具有深刻思想和独特艺术价值的作品。