南梁天监六年，北魏中山王元英率领数十万大军围困淮南重镇钟离，梁武帝任命韦睿为统帅领兵北上驰援，这位被北魏称为“韦虎”的南朝儒将，凭借精准的战机把控与奇绝的战术设计，在淮河暴涨的时节以火攻大破魏军，创造了自刘宋元嘉年间以来南朝对北朝作战的空前大捷，彻底扭转了南梁立国之初在淮南战场的被动局面，为南北对峙格局迎来了数十年的相对平衡。
洛口溃败之后钟离危局
南梁天监四年，梁武帝萧衍发动第一次大举北伐，却因主帅萧宏怯懦无能，在洛口临阵脱逃，数十万梁军不战自溃，北魏大军乘势沿淮南一路南下，兵锋直抵长江北岸。北魏中山王元英素有常胜将军之名，他向宣武帝元恪上书，请求乘胜荡平东南，一举渡过长江攻灭南梁。北魏朝廷很快增派十万大军南下，元英会合平东将军杨大眼的部队，将仅有三千守军的钟离城团团围困。
钟离守军在守将昌义之的带领下拼死抵抗，靠着坚城一次次打退魏军的猛攻。北魏军为了破城，动用了冲车撞击城墙，又组织士兵轮番攀爬城墙昼夜强攻，钟离的城墙多处被冲车撞塌，昌义之亲自带着士兵在缺口处补墙死战，硬生生靠着三千人挡住了数十万魏军的连番进攻。梁武帝得知钟离危在旦夕，紧急调派此前在合肥之战中威震北魏的豫州刺史韦睿，率领两万梁军从合肥火速驰援钟离，将整个淮南战场的全部希望，都寄托在了这位年过六十的老将身上。
一夜筑垒进逼邵阳洲
韦睿接到诏令之后，丝毫没有耽搁，率领全军沿着淮水火速行军，十天时间就从合肥赶到了钟离前线，和此前驻扎在邵阳洲附近的梁军统帅曹景宗会合。当时北魏军在淮河的邵阳洲两岸搭建了两座跨河浮桥，浮桥的两端修筑了坚固的堡垒，这两座浮桥就是数十万魏军的粮道与退路，只要能毁掉这两座浮桥，围困钟离的魏军就会彻底陷入进退失据的绝境。
韦睿抵达前线之后，没有选择直接和魏军正面硬拼，他指挥全军连夜在距离魏军营垒仅百余步的邵阳洲南岸，开挖长长的防御壕沟，树立起密密麻麻的鹿角障碍，只用了一个晚上的时间，就在魏军营前筑起了一座坚固的梁军新城垒。第二天一早，元英发现一夜之间梁军居然在自己眼皮子底下建起了一座营寨，大惊失色，用手杖敲着地惊呼：“这怎么可能！” 此前北魏军素来畏惧韦睿的威名，看到韦睿亲自抵达前线，全军的士气先弱了三分。韦睿又派人潜水游过淮河，给被困在钟离城中的昌义之送去书信，城中的守军得知援军已经抵达，士气瞬间大振，守城的意志更加坚定。
水火并济创下南朝空前大捷
转眼到了三月，淮河进入春汛季节，水位短短几天就暴涨了七八尺。韦睿抓住这个千载难逢的战机，将全军的水军全部调集起来，建造了大批高大的斗舰，顺着淮河直接冲向邵阳洲上的魏军堡垒。他又派出一批敢死士兵，乘坐装满干草、灌注膏油的小船，顺着水流冲向魏军搭建的两座跨河浮桥。
一时间风急火盛，干草点燃的膏油瞬间将浮桥的木质结构引燃，淮河的汹涌水流同时冲垮了浮桥的桥基，两座连接淮河两岸的浮桥顷刻之间彻底崩塌。梁军的精锐士兵奋勇向前，在魏军的阵中大肆冲杀，数十万北魏大军瞬间全线崩溃，士兵们要么被梁军斩杀，要么慌乱之中跳入淮河溺亡，战死与淹死者各十余万，还有五万魏军直接放下武器被俘。元英、杨大眼等北魏统帅孤身一人骑着马狼狈逃窜，一路上几乎差点被梁军追上。
钟离之战的大胜，彻底粉碎了北魏南下攻灭南梁的企图，淮南的形势就此彻底稳定下来。这场大捷不仅让韦睿“韦虎”的威名传遍南北，更让南朝自刘宋末年以来丢失的淮南战略主动权被重新夺回，此后数十年间，北魏再也没有能力组织起数十万规模的大军南下攻梁，南北朝的对峙格局由此进入了相对平稳的新阶段。