吕雉，字娥姁(xū)，又称吕后、汉高后、吕太后等，汉高帝刘邦的皇后。她是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后，也是秦始皇建立皇帝制度之后第一个临朝称制的女性，与武则天并称“吕武”。
吕雉早年嫁给泗水亭长刘邦，最初很是贤惠，生下刘盈和鲁元公主。刘邦即位后，协助他镇压反叛、打击割据势力，成为重要决策者。刘邦去世后，被尊为皇太后，开始独掌大权。统治后期，重用吕家兄弟姐妹，开启了汉代外戚专权的先河。公元前180年8月18日，吕雉去世，陪葬于长陵。
为政举措
政治
吕后沿袭了“与民休息”之国策，行“无为而治”。
鼓励生产。如公元前191年，诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，以免除徭役为优惠措施，来鼓励农民从事生产，又“减田租，复十五税一”。
修改汉法。公元前187年，诏令“除三族罪，妖言令”;她还“减刑，颁布赎罪法”;制定“戍卒岁更”的制度;除挟书律。
提倡勤俭治国、严厉治理铺张浪费的风气等等。
经济
继续重农之国策，有步骤地放宽经商政策。刘邦统治后期，下达抑商法令，惩治不法商人，“天下已平，高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”。但打击面过大，挫伤了商人的经商积极性，亦激化了社会矛盾。在惠帝、高后时期，虽亦有“市井子孙，亦不得仕宦为吏”的诏令，但朝廷还是“为天下初定，复弛商贾之律”，解除了商人在经济上的重负及对商人的社会性歧视。
惠帝六年(前189年)，朝廷还“起长安西市”，使长安成为汉朝经济活动的中心，亦为长安后来成为当时的世界性大都市奠定了基础。在高后二年(前186年)和六年(前182年)，朝廷又分别采取“行八铢钱”和“行五分钱”的措施，运用国家权力对货币经济进行管理调控，对稳定币值、平衡物价和促进商品流通起到了积极作用。
外交
吕后执政期间遵循刘邦对匈奴的和亲政策，未对匈奴兴兵。
孝惠四年(前192年)，刚死去阏氏的冒顿单于遣使者送来一封言词极为不敬的国书给吕后，上面写道：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”
吕后认为受到了奇耻大辱，勃然大怒，召见丞相陈平及樊哙、季布等，欲斩使者，出击匈奴。樊哙表示：“臣愿得十万众，横行匈奴中!”中郎将季布却指出：刘邦当年在与匈奴之战中最终未占得便宜，不得已采纳刘敬的和亲建议，来换取汉初社会经济的恢复与发展;“今歌唫之声未绝，伤痍者甫起”，亦即如今的汉朝军事势力依然不及匈奴，宜继续和亲为上。
最终，吕后听从了中郎将季布的意见，派大谒者张泽回信表示：“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”冒顿得书后，遣使道歉说：“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之。”并顺便献马，继续维持和亲。这样，汉匈之间及时避免了一场兵燹之灾。
人物评价
刘邦：吕后真而主矣。
郦寄：高帝与吕后共定天下。
卢绾[wǎn]：吕后妇人，专欲以事诛异姓王者及大功臣。
汉武帝：往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。女不闻吕后邪?
司马迁：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”
《太史公自序》：惠之早霣，诸吕不台;崇强禄产，诸侯谋之;杀隐幽友，大臣洞疑，遂及宗祸。
司马贞：高祖犹微，吕氏作妃。及正轩掖，潜用福威。志怀安忍，性挟猜疑。置鸩齐悼，残彘戚姬。孝惠崩殒，其哭不悲。诸吕用事，天下示私。大臣菹醢，支孽芟夷。祸盈斯验，苍狗为菑。
班固：孝惠内修亲亲，外礼宰相，优宠齐悼、赵隐，恩敬笃矣。闻叔孙通之谏则惧然，纳曹相国之对而心说，可谓宽仁之主。遭吕太后亏损至德，悲夫!
刘勰：及孝惠委机，吕后摄政，班史立纪，违经失实，何则?庖牺以来，未闻女帝者也。汉运所值，难为后法。牝鸡无晨，武王首誓;妇无与国，齐桓著盟;宣后乱秦，吕氏危汉：岂唯政事难假，亦名号宜慎矣。
魏收：夏桀、殷纣丧二邦，秦母、吕雉秽两国也。
何去非：吕后、惠、文，乘天下初定，与民休息，深持柔仁不拔之德。
丁耀亢：吕后，雌龙也。开国承运，配天而出，间气之在阴者欤?使平、勃不，汉天下其未可知也。观其鸩杀如意，糟戚姬，则一毒妇人耳。戚曰：“使吕为鼠，吾当为猫，以报此冤。”断腋而死，能几日乎?故垂之以为妒鉴。
龚炜：开国母后莫不贤明，独吕雉以妒悍称制，外戚之祸，汉为最烈，贻谋可不慎欤。如斯正议，虽儒者无以易也。
赵翼：吕后则当高帝临危时，问萧相国后孰可代者，是固以安国家为急也。孝惠既立，政由母氏，其所用曹参、王陵、陈平、周勃等，无一非高帝注意安刘之人。是惟恐孝惠之不能守业，非如武后以嫌忌而杀太子弘、太子贤也。后所生，惟孝惠及鲁元公主，其它皆诸姬子。使孝惠而在，则方与孝惠图治计长久。观于高祖欲废太子时，后迫留侯画策，至跪谢周昌之廷诤，则其母子间可知也。迨孝惠既崩，而所取后宫子立为帝者，又以怨怼而废。于是己之子孙无在者，则与其使诸姬子据权势以凌吕氏，不如先张吕氏以久其权。故孝惠时未尝王诸吕，王诸吕，乃在孝惠崩后。此则后之私心短见。 盖嫉妒者，妇人之常情也。然其所最妒，亦只戚夫人母子，以其先宠幸时，几至于夺嫡，故高帝崩后，即杀之。此外诸姬子，如文帝封于代，则听其母薄太后随之;淮南王长无母，依吕后以成立，则始终无恙;齐悼惠王以孝惠庶兄失后意，后怒欲酖之，已而悼惠献城阳郡为鲁元汤沐邑，即复待之如初;其子朱虚侯章入侍宴，请以军法行酒，斩诸吕逃酒者一人，后亦未尝加罪也。赵王友之幽死，梁王恢之自杀，则皆以与妃吕氏不谐之故。 “”武后之祸，惟后魏之文明冯后及胡后，约略似之。而世乃以吕武并称，岂公论哉!
王立群：吕后最有贡献，毕竟是她和他的儿子在称制的这15年之间，保持了社会的稳定，为即将到来的文景之治打下了基础。所以在秦王朝十几的参照通知，四年的楚汉战争以后，吕后给了老百姓喘息的机会，还废秦变法。
施丁：关于妇人之道，吕后相夫卖力，教子有成，可基本上肯定;但她强制联姻，大封诸吕，乃妇人之识、裙带之风。关于为人之道，为人处世，应重情义。吕后对待功臣或老将张良、陈平、周勃、 灌婴等还是可以的;而对异己分分子或政敌则很厉害，手段卑劣而毒辣。关于为政之道，吕后掌皇权15年，用人得当，为政平稳，与民休息，社会安定，很值得称道。她在政治上基本上成功。只是晚年重用吕禄、吕产为吕氏遗下后患。
《剑桥中国秦汉史》：吕后克制住自己，不作自行宣布为女皇的安排。她的做法在后汉时期和以后中国的王朝几次被一个皇后所把持时被人仿效。可是她拥有无可争辩的权力。