李贺，字长吉，是洛阳福昌县昌谷(今洛阳宜阳县三乡)人。虽然他是唐高祖李渊的远支宗室，但他却一生贫穷潦倒。
这是因为在武则天执政时期，李唐宗室的子弟遭到了冷酷的打压和屠杀。李贺对自己的高贵血统非常自豪，他在自己的诗歌中经常提到唐诸王孙和李长吉等称呼。李贺的诗歌才华在很小的时候就被发现，他七岁就开始写诗，十五岁时他已经在京城里很有名了，成为了诗人李益的竞争对手。
他还得到了当时大文豪韩愈的赏识和支持。不幸的是，在他参加科举考试的时候，他被剥夺了资格，因为有人声称他的父亲名字中的“晋”和“进”谐音，所以他不能参加考试。韩愈为了帮助李贺辩解，写了一篇名为《辩讳》的文章，但是礼部官员还是没有给他通过考试的机会。
李贺为此非常失落，经历了很长时间的低谷。几年后，凭借自己的身份和韩愈的推荐，李贺成为了一个九品小官，但是他却越来越没有精神。他先是因病休养，然后离开官场去游历，最后辞掉了官职，前往昭义军节度使郗士美的领地工作了三年。由于没有立功，郗士美让他退休。李贺只能回到自己的故乡，不久便因病去世，享年只有27岁。