襄樊之战是蜀汉命运的转折点，当时刘备拿下汉中，以及刘封和孟达拿下东三郡后，刘备的实力达到了巅峰时期，但是随后关羽发动了襄樊之战。在这场大战之后，孙刘联盟破灭，关羽兵败被杀，荆州落入东吴之手，让蜀汉失去了关羽和荆州，还引发了刘备伐吴，改变了蜀汉命运。
襄樊之战中，关羽原本占据优势，魏军在汉中之战中输给蜀军后，士气低落，关羽乘机发动襄樊之战，他连续击败了曹军，将曹魏大将曹仁打着只敢龟缩在樊城中防守，不敢出城迎战。曹操派来救援曹仁的七路大军，也被关羽利用汉水猛涨之际，掘开河堤水淹七军，生擒了于禁和庞德。
随后，庞德不愿投降，被关羽斩杀，于禁为了保全手下将士的生命，或者是贪生怕死，降投了关羽。主帅降敌，给曹魏将士的士气造成了巨大打击，曹魏举国震荡，曹魏控制的不少地区，也准备望风归降。
这个时候，曹操感到局势不妙，准备迁都暂避关羽锋芒，但他手下的谋士司马懿，劝说曹操不要迁都，而是联合孙权对付关羽。
孙权和刘备是盟友，和曹魏是对手，要让孙权背弃盟友，和曹魏共同对付关羽，有点天方夜谭，但司马懿看出了关键所在。
刘备拿下汉中后，实力大增，已经隐约超过了孙权，如果关羽再攻破樊城，威胁到曹魏，刘备从汉中出兵，配合关羽攻打曹魏，曹魏可能支撑不住，被刘备所灭。刘备灭掉曹魏后，实力大增，到时候，江东会孤立无援，迟早被刘备吞并。关羽击败曹魏，对江东有害无利。同时，江东也一直图谋荆州，所以司马懿认为，孙权为了江东的利益，会同意孙曹两家联手对付关羽。
曹操派使臣劝说孙曹两家联合对付关羽，但关羽虽然在樊城前线取得了优势，却没有实质重创曹魏，曹魏的实力依然很强大，依然是江东的首要对手。同时，孙刘两家是盟友，和曹操联手对付关羽，会让孙刘两家的联盟破灭，让江东少一盟友，这让孙权左右为难，不知如何决策。
下属劝说孙权，派人去向关羽给世子求娶关羽之女，试探关羽的态度，但关羽一句“吾虎女安肯嫁犬子乎!”将江东使臣给骂回去了，这直接得罪了孙权，他下定决心联合曹魏对付关羽，所以在关羽前线苦战之际，孙权让吕蒙夺了荆州。关羽得知此消息后，军心大乱，被徐晃乘机击败，他在撤军途中，由于处理不当，让荆州士兵得知他们的父母妻子得到了吕蒙的善待，生活比关羽时期过得更好了，所以不愿再作战了，这导致士兵纷纷逃去，关羽兵败被杀。
如果关羽从孙刘联盟大局考虑，或者是为了安抚江东，暂时答应孙权的联姻要求，他能击败曹魏吗?
这点我们要从两个方面考虑。
孙刘两家在这之前，已经是姻亲关系了，孙权将自己的妹妹嫁给了刘备，这巩固了孙刘两家的结盟。襄樊之战时，关羽的女儿和孙权的儿子，年龄尚小，再加上关羽在前线作战，所以形不成实至姻亲关系。即便两家联姻了，但分量也比不上刘备和孙权妹妹的联姻，而孙权为了江东利益，可以不顾妹妹和刘备之间的关系，所以关羽和孙权的联姻，在江东利益面前，分量不够，孙权为了江东的利益，随后可能背弃姻亲关系，所以即使关羽答应孙权，孙权也会夺荆州。
还有，襄樊之战时，虽然关羽在前期取得了很大的优势，击败曹仁和于禁，但是关羽也逐渐陷入了苦战之中，他将荆州的兵马都调往了樊城前线，但是面对以防守著称的曹仁，他始终无法攻破樊城。同时，连续数月作战，让蜀军疲态尽显，已成强弩之弓，后劲不足。于禁兵败之后，曹操派出了名将徐晃和张辽，前往救援曹仁，这两人都是曹魏名将，关羽未必能击败他们。
关羽攻不破樊城，徐晃、张辽兵到后，他会陷入更加被动的局面，更加不容易攻破樊城。这个时候，即使江东不乘机夺取荆州，他也拿不下樊城，灭不了曹魏。所以关羽在襄樊之战时，答应孙权将虎女嫁给犬子，在刘备不出兵相助的情况下，他也没有能力灭掉曹魏，但是刘备因为刚拿下汉中的东三郡，局势不稳，为了保住战果，不敢急于发动战争，所以关羽灭不了曹魏。