东汉建安五年，孙策在丹徒遇刺身亡，年仅十九岁的孙权从兄长手中接过江东的统治权。此时的江东六郡远非后世人们印象中的稳固基业：大量刚被孙策武力征服的州县蠢蠢欲动，地方上的山越部族频繁起兵叛乱，就连孙策留下的旧部也有不少人对年轻的孙权心存疑虑，北方的曹操、西边的刘表都在虎视眈眈，整个江东的局势随时可能分崩离析。正是在这样的危局之中，孙权一步步稳住局面，用数十年的经营，把江东打造成了三国时期最稳固的割据政权之一。
孙权掌权之后做的第一件事，就是快速整合内部力量，收拢人心。他对孙策留下的旧部周瑜、张昭等人全部委以重任，以师傅之礼对待张昭，把军事指挥权完全交给周瑜，让江东的核心文武团队迅速安定下来。同时他大量提拔出身江东本土世家的青年才俊，把顾、陆、朱、张等江东大族的子弟陆续吸纳进政权核心，彻底扭转了此前孙策依靠淮泗武将武力压制江东的局面，让外来的淮泗集团和本土的江东世家形成了稳定的利益共同体，从根基上消解了地方大族的反抗意愿。
解决了内部整合的问题之后，孙权把矛头对准了长期困扰江东统治的山越问题。他没有采取简单的武力镇压模式，而是派出贺齐、陆逊等将领分兵深入山越聚居的山区，一边清剿叛乱的山越武装，一边把大量迁出山区的山越人口编入户籍，从中挑选精壮男子补充进军队，剩下的人口分给土地，让他们在平原定居耕种。经过十余年的持续经营，困扰江东数十年的山越叛乱被彻底平定，孙权不仅得到了数万精锐的新兵，还把大量此前不受管控的山区土地纳入了官府的治理范围，江东的人口和经济实力瞬间翻了数倍。
在稳固内部的同时，孙权在对外战略上展现出了极为灵活的决断力。他先是联合刘备在赤壁之战中大败曹操，彻底打消了北方势力南下一举吞并江东的可能，随后又从刘备手中夺回荆州，斩杀关羽，把东吴的西部防线推进到三峡一线，彻底解决了上游的战略威胁。在长江沿线，孙权沿着长江的关键节点修建了大量要塞和水军基地，打造出一支三国时期最强大的水军力量，依托万里长江构建起了无人可以突破的长江防线，让曹魏的数十万步骑始终无法跨过长江一步。
孙权在江东的数十年经营，不仅仅是守住了父兄留下的六郡之地，更完成了对江南地区的深度开发。他大量向北流亡的北方百姓敞开大门，吸引了大量中原的人口和先进生产技术南下，在江南兴修水利、开垦荒地，让原本被视为蛮荒之地的江南，第一次成为了可以和中原富庶地区比肩的经济区域。正是孙权这数十年的深耕，为之后东吴政权存续近六十年打下了不可撼动的根基，也为之后东晋南朝在江南立足，提前铺好了最初的发展道路。