明神宗朱翊钧的后宫有个很奇怪的现象，没有诞下皇子的王喜姐稳坐皇后之位，诞下太子朱常洛的王恭妃不仅没能母凭子贵，反而受尽冷落、一生凄惨。下面就为大家介绍一下王恭妃的故事。
王氏的出身不高，她出生于一个中下级军官家庭，父亲曾担任锦衣卫百户。1568年，明神宗在民间大范围选美，王氏没能进入前三名，但因为自身条件较为出色，便留在了宫中，成为了慈宁宫的一名宫女，侍奉明神宗的生母李太后。
王氏16岁时偶然被明神宗遇见，一时兴起之下，便临幸了她，王氏的命运由此改变。事后，明神宗既没有赏赐王氏，也没有将此事告诉身边的人，显然他并不想承认自己宠幸过宫女这件事。可是王氏偏偏一举中标，怀孕了。在李太后的逼问下，明神宗勉强承认了这件事。在太后的干预下，王氏被晋封为恭妃。当时宫中还没有皇子诞生，王恭妃不负众望，为明神宗诞下庶长子——朱常洛。两年后，王恭妃又诞下一名女儿——云梦公主朱轩嫄。
生下一儿一女的王恭妃，本以为能母凭子贵，但没想到，她不仅没能享受荣华富贵，还为她带来了一生的苦难。
王恭妃并不受宠，当时最受宠的是落落大方的郑贵妃，她生下皇三子朱常洵后，被晋封为皇贵妃，地位仅次于皇后。明朝的法制是“有嫡立嫡，无嫡立长”，按理说朱常洛作为庶长子应该被立为皇太子，李太后与朝中大臣也都同意，明神宗当年也是因为这样获得的皇位。但明神宗并不喜欢王恭妃母子，他心中最中意的还是郑贵妃母子，因此在册立太子这个问题，纠缠了十五年之久，这件事被后世称为“国本之争”。
在为立储问题争斗的这十几年里，王恭妃母子不仅遭到明神宗的厌弃，更是被极为受宠的郑贵妃处处刁难。朱常洛虽然贵为皇长子，但是明神宗不允许他读书，差点成为文盲，如果没有王皇后护着，朱常洛怕是活不到长大成人。
随着时间的推移，朝廷上下的舆论越来越激烈，李太后不得不出手干预。在太后的质问下，明神宗说出不肯册立朱常洛为皇子的原因，因为他是宫女生的。这句话狠狠戳到李太后的痛处，在训斥之下，明神宗勉强同意立朱常洛为太子。后来又拖了很多年，王氏才被封为皇贵妃。
王恭妃虽然成为了皇贵妃，但她的苦难远远没有结束，明神宗与郑贵妃对她的冷落与刁难更胜之前。明神宗将王恭妃迁居幽宫，不让她与太子相见，也不让别人前来问津。王恭妃幽居深宫，每天以泪洗面，宫中仗势欺人的太监宫女们都借机欺凌她。即使是身患重病，明神宗也没去看望过她。
万历三十九年，王恭妃病危，朱常洛终于被允许探望自己的母亲。临终前，王恭妃终于见到了自己的儿子，但当时她的眼睛已经哭瞎，只能用手抚摸着儿子的衣物。母子二人抱头痛哭，王恭妃留下一句“你终于长大成人了，我死而无恨。”，没过多久便气绝而亡，享年47岁。
王恭妃生前受到百般摧残，后事也极其不顺当。王恭妃死后，明神宗只是草草埋葬了她，陪葬品少的可怜，即没有派人守坟，也没有下拨守坟的费用。儿子朱常洛继位后，连追念母亲的仪式都还没形成，只当了一个月的皇帝就不明不白的驾崩。直到孙子明熹宗登基，王恭妃才被追封为皇后，并将她与明神宗一起安葬在定陵。
王恭妃的一生从宫女到恭妃再到皇贵妃，看似十分显赫，实际上却一直被幽禁在深宫之中长达三十年之久，几乎没过过一天好日子，令人唏嘘不已。