“九族五服”是一个传统文化用语，在古代父系社会中，是以父宗为重。从高祖到玄孙，中间的九世被称为九族。而“五服”的含义更加复杂一些，一般是从两个角度来做解读。“五服论”是以天子为核心，根据亲疏和距离的不同，分别画出五个同心圆，简单来说就是五个等级，而这五个等级将直接影响朝贡的频率。那今天就跟大家简单讲讲“五服”的含义，想了解的朋友就别错过啦。
“五服”什么意思
关于“五服”，大体有两种解释，一是从政治角度出发的“五服”，二则是上述所说的“九族五服”中的“五服”，也就是家族角度下的“五服”。首先就让咱们来简单了解了解这政治统治中的“五服”。
《尚书·禹贡》一篇中就详细地讲解了政治统治中“五服”的含义。即以王朝都城为中心，按照距离的远近，划分为“五服”，由近及远分别是甸服、侯服、绥服、要服、 荒服这“五服”，其中绥服又称作宾服。
《孔传》记载：“规方千里之内谓之甸服，为天子服治田。”也就是说以王畿为中心周遭的千里之内，都是天子直接管辖的土地。《禹贡》中的“百里赋纳总，二百里纳銍，三百里纳秸 服，四百里粟，五百里米”就写明了甸服内的贡赋标准。
至于侯服，指的则是诸侯分封的范围，“百里采，二百里男邦，三百里诸侯”则是说不同等级的诸侯分封的地域大小是不同的。
接下来是绥服，也就是宾服。《孔传》记载，“故四夷皆宾服。”由此可见，到绥服时，就已经是比较远的距离了，至于后面的要服和荒服，就更不用说了，基本都是蛮夷所居之地。
而这里所说的“服”，其实包含了服从、服事的意思。《尔雅 • 释诂》中说，“服，事也。”《说文》也说：“事，职也。”所以，不论是离得最近的甸服，还是距离最远的荒服，其实都表达了一种望天下四夷臣服天子的意思。
除了上述所说的“五服”，在政治统治领域，“五服”也指天子﹑诸侯﹑卿﹑大夫﹑士的衣服。因为等级不同，故而所穿服饰也不同。
家族中的“五服”
接下来就是家族亲属视角下的五服，也就是“九族五服”中的“五服”。
这里的“五服”指的就是以家族内的亲疏关系为标准，亲人去世时其它人所穿的不同的丧服，也就是说，这就是一种丧服制度。
总的来说，血缘关系越亲密越深厚，所穿的丧服就越隆重，所守的丧期也就越长。具体来讲，“五服”有斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五种。
斩衰，是五种丧服中最隆重的，材质是生麻布，并且做衣服时，裁剪后是不能缝边的，要保持毛边。除此之外，丧冠中的冠缨、衣服的腰带也是用麻做的。鞋子要穿草鞋，还有用竹子做的哀杖。
穿这种丧服的，一般是家中儿女为父亲、父亲为去世的嫡长子、妻妾为去世的夫君、诸侯为驾崩的天子守制等几种情况。而守制的时间则是三年，故而也称“斩衰三年”。
齐衰的情况也有不同，总的来讲有四种类别。
首先是“齐衰三年”，这种情况的丧服和斩衰比起来，除了衣服不是毛边，冠缨和腰带是布制的，其余都差不多。而守这种制的，一是家中父亲去世后，嫡母或继母又去世了，儿子要“齐衰三年”;二则是嫡长子去世了，母亲要“齐衰三年”。
然后是“齐衰杖期”，它的丧服和“齐衰三年”的丧服是一样的，只是丧期只有一年。这种情况一般是父亲没有去世，儿子为去世的母亲守制、丈夫为去世的妻子守制、被休了的妻子的儿子为母亲守制。
之后是“齐衰不杖期”，和上述两种比起来，从名字就可以看出，它是没有竹杖的，除此之外，这种丧服的鞋子不是草鞋，而是麻编的鞋子。而它的丧期也是一年。这种一般是为祖父祖母、父亲的兄弟、自己的兄弟和未出嫁的姐妹等所守的制。
最后是“齐衰三月”，这种丧服和前几种最大的区别就在于，它的衣服是由布制成的。而守这种制的情况就多得多，比如国君去世，平民百姓就要穿这种丧服三个月。除此之外，在家族中，曾祖父、曾祖母、大宗的嫡长子也就是宗子等去世，都是受“齐衰三月”。
说了齐衰，再来说说大功。这种丧服是用“大功布”，也就是用粗的熟麻布做成的。而它的丧期一般是九个月或七个月。《明史·礼志十四》：“曰大功九月者，为同堂兄弟及姊妹在室者，为姑及姊妹兄弟之女出嫁者;父母为众子妇，为女之出嫁者;祖为众孙;为兄弟之子妇......为兄弟之子为人后者。”
至于服丧七个月的，又称作“穗衰”，天子去世，大夫就是“穗衰”。
对于大功，一般来讲，都是死者下葬后的三个月或者刚下葬后，就可以换下大功，穿小功，或者直接除服。
之后是小功，和大功一样，它也是用小功布，也就是不太粗的熟麻布做成的。这种丧期一般是五个月，守制的对象则是“从祖祖父，从祖父母报;人祖昆弟;从父姊妹篇，孙嫡人者;为人后者为其姊妹嫡人者”，和大功比起来，亲疏关系则又远了一级。
最后则是缌麻，它的材质也是熟麻布，但是比小功所用的熟麻布还要细，做工也更加精细些，是五种丧服里最轻的。而它的丧期也是最短的，只有三个月。妻子的父母去世，守制时穿的就是缌麻。
总的来讲，只要亲疏关系超过九族，也就出了五服了，即连缌麻都不用穿。
正是因为有按照亲疏关系来确认丧服等级的这种“五服”，所以也就有“五服以内为家族，五服以外称宗族”的说法。只要出了五服，同姓之间就可以通婚了。而这种丧服制度也正好反应了中国古代严格的伦理等级制度，体现了亲亲尊尊的儒家思想。