法国实行全民医疗保险制度。
如前总统萨科齐所说，法国有“世界上最好的医疗保险”，保证所有人获得医疗健康服务的权利。无论年龄、收入和个人健康状况，所有在法合法居住者，如果没有其他形式的医疗保险，都可以参加全民医疗保险获得医疗保障。
如果在法国学习的时间超过三个月，年龄28周岁以下者必须参加学生医疗保险，这是专为学生设立的社会保障系统。年龄超过28周岁则需申请法国全民医疗保险或社会保险。
参加学生医疗保险，除了年龄规定外，还须满足以下条件：所在学校是由学生社会保障部门认可的法国高等教育学校；拥有法国的合法居留证明；课程必须超过三个月。
如果在法国读的是私立学校比如语言或文艺学校，或其它没有获得学生社会保障部门认可的学校，可以通过私人保险公司购买医疗保险。
如果符合参加学生医疗保险的条件，在学校开学注册时必须同时交纳学费和学生医疗保险费，并选择一家社会保障部门认可的学生医疗保险公司，作为报销医疗费用的管理机构。登记时需要提供护照、个人的银行账号、在法居留证、出生公证等文件。
在保险公司登记后，会得到一份参加医疗保险的证明，看病时凭这份证明向保险单位报销医疗费用。之后通过申请，还会收到一张社会保险医疗卡。看病买药时出示该卡，医疗保险局就会自动将报销款项汇到您的银行账号。
通常情况下必须在法国稳定居住超过三个月以上，得到法国居留许可才可以申请全民医疗保险，在法国连续居住满五年者自动获得享受全民医疗保险的权利。在此之前，申请全民医疗保险是否得到批准要由各地区的社会医疗保险局决定。
全民医疗保险分为基础全民医疗保险和为低收入者提供的全民医疗补充险两种。
基础全民医疗保险CMU-B不是完全免费的，要根据收入缴纳保险费，保险费通常每季度支付一次。
法国政府为低收入者专门设立了优惠保险，即全民医疗补充险CMU-C。如果收入低于标准，您可以免费获得全民医疗保险补充险，而且看病后的医疗费用可根据保险局规定的准予报销价格100％报销。
CMU-C的申请条件比较复杂，您最好向本地医疗保险局咨询具体如何评估您的家庭收入以及是否符合申请标准等问题。
通常情况下，申请获得批准后，一年内可以使用CMU-C保险看病买药，医疗保险局会在您获此资格后12个月内重新复核您的收入和参保资格，决定是否延长保险。政府每年会调整参保的收入标准线。
在法国，约80％的人通过工作参加普通医疗保险系统。
如果在法国工作，无论是否为法国公民，雇主都必须为员工办理社会保险。
一般员工交纳工资收入的60至70%左右作为社会保险金，其中个人支付25％，雇主支付35至45%左右。这些费用直接从工资中扣除。
社会保险包括医疗、工伤补助、生育津贴、家庭津贴、失业、退休金等各项福利，医疗保险是其中的一个重要福利。医疗保险费由个人和雇主共同承担。
员工大约需要交纳工资总额的0.75％，再由雇主缴纳工资总额的12.8％作为医疗保险费。
参加社会保险后，就可以获得医疗保险的保障，看病时由社会医疗保险局报销部分医疗费用。但参加社会医疗保险不代表可以免费看病。医疗保险局对每项医疗服务都规定收费和报销标准。
比如，普通全科医生门诊费可由医疗保险局报销70％，多数处方药可报销65％。超出医保局报销范围的费用须您自己支付。
参加社会医疗保险后，同住的家庭成员（配偶、子女、父母等）如果符合条件，也可以作为家属参加社会保险。
如果在法国自己开公司或是艺术家等自由职业者，可以参加自由职业者和私营企业主的保险组织，由独立从业人员社会保障局管理。您必须从自己的收入中提取相应的金额交纳社会保险。
如果从事农业工作，农业经营和就业者及家属加入农业和乡村社会保障局的农民基本医疗保险。此外，煤矿、铁路和军人等特殊行业的人员和家属可加入特殊行业基本医疗保险。
在法国社会医疗保险局登记后，会收到一张社会保险医疗卡，医疗保险卡内包含个人的医疗保险信息。每次去医生诊所或医院看病，以及去药房买药时都要出示医疗保险卡。
法国多数的诊所、医院、药房已经与社会医疗保险局建立联网。病人看病后，在医疗保险卡阅读机上刷卡，就诊信息会自动发送到CPAM，由CPAM直接将报销的费用转到银行账户。
使用医疗保险卡，目前还是需要先自己支付医疗费，保险卡的主要功能是简化报销手续。刷卡后，属于社会医疗保险报销部分的费用，通常短期内会自动转到银行账户。
如果没收到自己的医疗保险卡，或者看病时没有携带医疗卡，那么在看病或买药后需由医生或药剂师出具医疗证明，凭此证明向医疗保险局申请报销。