朱元璋为下葬父母下跪求人，诺干年后两人的命运大不一样朱初一娶王氏，生了朱五四，朱五四长大后又娶陈氏，生了朱重四、朱重六、朱重七外加2个女儿，作为一个种地的农民，当得知妻子陈氏又怀孕时，朱五四的心情极度复杂，在这种复杂的心态煎熬中，时间很快过去了，1328年10月的那个夜晚，第四子朱重八降生，朱五四抱着儿子，叹了口气，不知道未来在何方。
朱重八，也可以叫朱八八，这名字没什么水准，但按照民间的传统来讲，应该好养活。朱八八也就是后来的朱元璋，年幼的他还不明白父亲的心思，他打小就吃农家饭长大，穷人的孩子早当家，小小年纪，他还得学着给地主刘德放牛。
而那时候元朝庙堂之上风云动荡，权臣从燕帖木儿到伯颜走马灯似的换，却连个聪明点的皇帝都没有。朱元璋12岁那年权臣伯颜被扳倒，元顺帝亲政，这位同学虽然也试图改变前几任皇帝留下来的弊病，却没啥效果，天灾人祸不断，如朱元璋一家这样千千万万的平民，都快活不下去了。
虽然朱元璋还没树立什么大理想，顶多思考下以后娶的媳妇儿长啥样，但历史总是会推着该干一番大事业的人往前走，1344年，黄河泛滥，淮河沿岸旱灾瘟疫一齐爆发，而元朝那些贵族依然沉浸在享乐中顺便还偷点赈灾款用，引得民怨沸腾，对于当时才16岁的朱元璋来说，元朝皇帝的存在就是灾难。
他的爹、大哥、大侄儿、娘都没能逃过劫难，接二连三饿死，家中只剩下他和二哥支撑，应该说这已经不是家了，这是个悲惨地狱，年幼的他除了哭，无能为力。但哭过后，朱元璋像是一夜之间成熟了，他擦擦眼泪出门去找地主刘德，一言不发先跪了下去，求刘德给他块地方埋葬亲人。
刘德一听这话，嘴就咧出了个嘲讽的弧度：“你爹娘死了跟我有啥关系？我凭啥免费做大善人啊？就算你爹给我种了这么些年地，我也没亏待他喲，我是给过他饭吃的。”
朱元璋被赶了出去，他不死心，到处求人，最后还是另一个地主刘继祖看着娃可怜，动了恻隐之心，拿出块地皮叫他把家里人好好安葬了。朱元璋拜了又拜，谢了又谢，他把这段恩情记在了心里，但他没空报恩，得先让自己活下去才行。
后来，朱元璋走过了从和尚到流民草寇，再到义军首领乃至皇帝的一段艰难路程，于1368年登基称帝，建立明朝，他回想起过往的经历，觉得自己能取胜固然有众多将领的功劳，但祖坟风水一定也起了大作用！
于是朱元璋回到家乡拜祭祖坟，还立了《御制皇陵碑》，用他的话来说，那些文人吹捧我的话，漂亮是漂亮，但恐怕不足以让后世子孙牢记先祖创业的艰辛，所以我要写这么一个忆苦思甜的文章，“述艰难、明昌运，俾世代见之。”
在这篇文章中，朱元璋讲了刘德、刘继祖两人当年如何一个嘲讽他，一个帮他忙，“田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤，殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。”
按一般人的逻辑，朱元璋应该严惩刘德、奖励刘继祖，但按照《万历野获编》记载，朱元璋发迹后刘继祖已经去世，刘德还在，朱元璋把刘德拎过来打量一番，刘德吓得腿脚哆嗦，朱元璋却笑道：“尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子耶？”原谅了他。
不仅如此，朱元璋还施恩刘家，写文祭奠刘继祖，追赐他为义惠侯，妻为侯夫人，刘家子孙终明一朝都受到荫护，富贵无穷。对此事，明人夸赞朱元璋道：“不讳龙潜之事，不忘马鬣之恩，存故旧，报德施，大哉圣孝！”
不管朱元璋这么做是出于什么方面的考虑，他对刘家照顾是真，也让我们看到了这位雷厉风行的帝王温情一面。