明成祖朱棣（1360-1424年）作为明朝最具争议的皇帝，其生母身份问题自明代中期便成为史学界悬案。官方史书《明史》《明实录》明确记载其为明太祖朱元璋第四子、孝慈高皇后马氏所生，但民间却流传着碽妃、元顺帝妃弘吉剌氏、高丽妃瓮氏等多种说法。这场持续六百余年的争论，既折射出古代皇权政治的复杂性，也揭示了历史书写背后的权力博弈。
一、正史记载：嫡子身份的政治合法性
《明史·成祖本纪》开篇即载："太祖第四子也，母孝慈高皇后"，这一表述与《明实录》《靖难事迹》等官方文献完全一致。朱棣本人也多次在诏书中强调："朕高皇后第四子也"，尤其在"靖难之役"后，这种嫡子身份的宣示成为其篡位合法性的重要依据。
从历史背景看，马皇后作为朱元璋结发妻子，在元末乱世中与朱元璋同甘共苦，其嫡子身份具有不可替代的政治价值。朱棣通过强化这一血缘纽带，既能巩固自身统治，又能削弱建文帝一脉的合法性。值得注意的是，朱元璋在马皇后去世后未再立后，进一步强化了马氏在宗法制度中的特殊地位。
二、民间质疑：孝陵神位的异常排列
明代官方史书的权威性在万历年间受到挑战。天启年间《南京太常寺志》记载："孝陵神位，左一位淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晋恭王；右一位碽妃，生成祖文皇帝"。这一布局与明代宗法制度中"左尊右卑"的原则明显矛盾——若朱棣确为马皇后所生，其神位理应位列左侧首位。
更耐人寻味的是，明末文人李清在《三垣笔记》中记载，他曾于南明弘光元年（1645年）元旦亲祭孝陵，发现享殿布局与《南京太常寺志》完全一致。清代学者张岱在《陶庵梦忆》中也提到："近阁下一座，稍前，为碽妃，是成祖生母"。这些目击证词为碽妃说提供了实物证据。
三、碽妃传说：高丽贡妃的身份谜团
关于碽妃的身份，现存史料存在多重矛盾：
时间悖论：《南京太常寺志》称碽妃生朱棣，但《明史·后妃传》记载碽妃入宫时间为1365年，而朱棣出生于1360年，时间差达五年之久。
姓氏争议："碽"究竟是姓氏还是封号尚无定论，明代《枣林杂俎》称其为"高丽人"，但高丽史书仅记载1365年进贡韩氏妃，与朱棣生年不符。
祭祀异常：朱棣修建南京大报恩寺时，正殿供奉神秘牌位，民间传言即为碽妃。这种突破常规的祭祀方式，暗示其生母身份可能存在隐情。
四、异族传说：蒙古弘吉剌氏的荒诞演绎
最富戏剧性的说法来自《蒙古黄金史》，称朱棣生母为元顺帝妃弘吉剌氏。该传说声称朱元璋攻破大都时，弘吉剌氏已怀有元顺帝骨肉，朱棣实为元朝遗腹子。这一说法存在明显漏洞：
元大都陷落时间为1368年，朱棣已满八岁
朱元璋纳元妃入宫的记载仅见于蒙古史书，中原史料无载
若属实，朱棣即位后不可能不追封生母为太后
五、历史真相：权力叙事下的身份重构
综合分析现存史料，可得出以下结论：
正史可信度：《明实录》作为官方编年体史书，其记载具有较高权威性。但需注意，朱棣篡位后曾大规模修改《太祖实录》，不排除为强化合法性而篡改生母记载的可能。
碽妃说的困境：时间矛盾无法解释，若碽妃确为生母，朱棣需篡改出生日期至少五年，这在技术上难以实现。
马皇后的实际生育：马皇后共生五子（朱标、朱樉、朱棡、朱棣、朱橚），但《枣林杂俎》称"孝慈高皇后无子"，暗示可能存在代孕或收养情况。结合朱棣即位后对周王朱橚的特殊优待（同母弟），不排除马皇后抚养庶子的可能。
六、史学界的共识与分歧
当代史学家对朱棣生母问题形成三大观点：
嫡子说：以吴晗为代表，认为正史记载可靠，碽妃说源于明代党争对朱棣的抹黑。
庶子说：以傅斯年为代表，主张朱棣为碽妃所生，马皇后仅为其养母，篡改史书是为掩盖庶子身份。
模糊说：以孟森为代表，认为在缺乏确凿证据前，应承认历史记载的模糊性，既不否定正史，也不排除其他可能性。