都铎王朝(Tudor Dynasty)是公元1485年至1603年间统治英格兰、威尔士和爱尔兰的王朝,历经五代君主,共计118年。这一时期是英国从封建主义向资本主义过渡的重要阶段,也是英国君主专制历史上的黄金时期。
一、君主专制政体的确立与加强
都铎王朝的政治体制以君主专制为核心。亨利七世于1485年建立都铎王朝后,通过一系列措施加强了王权,打击和削弱封建贵族势力。他首先削弱旧贵族的军事力量,解散其扈从队伍,禁止蓄养家兵,拆毁城堡,同时设立“星室法庭”惩治不驯服的贵族。此外,亨利七世亲近资产阶级,提拔市民阶级中的上层人物为新贵族,从而得到他们的支持。
在亨利八世时期,君主专制得到进一步巩固。亨利八世为了休妻另娶新皇后,与罗马教皇反目,推行宗教改革,并通过一系列重要法案,允许自己另娶。他宣布英国教会脱离罗马教廷,自己成为英格兰最高宗教领袖,解散修道院,使英国王室的权力达到顶峰。此外,亨利八世还通过议会颁布新法和修改旧法,依据法律进行统治,加强了王权的合法性。
二、议会与王权的互动
都铎王朝的君主专制制度与法国、西班牙不同,国王不仅不停止国会的活动,反而在某种程度上加强其作用。在君主就位、国家政策的制订、战争、批准拨款等事务上,国王会召集国会,但国会的法案必须根据国王的意旨来制订。国会实际上完全操在国王手里,成为国王的御用工具。
然而,都铎王朝的君主集权并非无条件的专制。国王的权力在法律框架内行使,不能践踏法律。在宗教改革后,国王的权力虽然增加了,但仍然没有逾越上帝的法律和议会的法律。例如,玛丽女王在当政时,曾有人建议她摆脱法律的束缚,独断专行,但她选择了尊重法律,将这一建言付之一炬。
三、枢密院与地方政府的角色
为了加强中央集权,都铎王朝于1540年成立了枢密院,作为朝廷日常行政工作机构。国王亲揽政权,排斥贵族参与重要政务,有所咨询则问诸枢密院。枢密院在国王直接操纵下有权制定法令,掌握最高司法权,主持“星室法庭”。
地方政府方面的工作主要由治安法官主持。治安法官由枢密院在地方乡绅中选任,他们不领政府的俸禄,却是地方的实际统治者。地方法官的权限很广,主要职责是执行枢密院制定的政策,审理司法案件,逮捕和审判犯人,镇压叛乱和骚动。治安法官成为国王在地方上的得力助手。
四、重商主义政策与宗教改革
都铎王朝的历代国王为了扩大财源,增加收入,争取资产阶级和新贵族的支持,大力推行重商主义政策,保护和发展本国的工商业和航海业,进行海外殖民贸易活动。这些措施加速了英国资本主义的发展,大大增强了专制王朝的经济实力。
宗教改革也是巩固专制主义统治的一项重要措施。亨利八世通过宗教改革,摆脱了罗马教廷对英国宗教和政治事务的干预,把教会变成了英国专制主义统治的御用工具。改革后的教会称英国国教会,大力宣传“君权神授”思想,把国王看成神在世界上的代理人,国王的权力被绝对化和神圣化了。