在中国古代历史上，西晋灭吴是三国时期结束的重要标志。然而，关于谁真正主导了这一历史事件的讨论，历来有不同的声音。主要的观点集中在两位杰出的军事家和政治家——杜预和羊祜身上。
首先，我们需要了解背景。羊祜是晋武帝司马炎的重要辅臣，他在晋朝建立之初就提出了北伐的战略构想。作为荆州都督，羊祜长期负责对吴国的边境防御和小规模冲突，他的稳健政策为后来的大规模进攻奠定了基础。羊祜以其卓越的政治远见和军事才能，成功地削弱了吴国的实力，为晋朝的统一大业铺平了道路。
然而，实际指挥晋军完成灭吴大业的是杜预。在羊祜去世后，杜预接替了他的职位，并继续执行羊祜的战略。公元280年，杜预率领晋军发动了决定性的攻势，最终攻克了建业（今南京），迫使吴主孙皓投降，从而实现了晋朝的统一。
从战略上看，羊祜的贡献在于他长期的边防工作和对吴国实力的逐步削弱，这为晋军的全面进攻创造了条件。而杜预则是在实际的战役中展现了非凡的军事指挥才能，他的果断行动直接导致了吴国的灭亡。可以说，没有羊祜的前期准备，晋军可能难以迅速取得胜利；同样，没有杜预的英勇作战，晋朝的统一也不会如此顺利实现。