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古代阿拉伯人为什么有广阔的航海范围

作者:Marshall2022-06-29      来源:爱上历史

阿拉伯作为沙漠地区,理应缺少用于造船的木材。但为什么历史上阿拉伯人在印度洋上的航海如此广阔?整个非洲东海岸南至莫桑比克岛,东至摩鹿加群岛,甚至中国泉州。在自然条件限制下,他们是如何做到这一点的?

阿拉伯的人航海,并不是一蹴而就的。这其中既有他们早期的自身努力,也有后来大扩张后直接获得了其他地区的航海成果。

首先,阿拉伯人地区并不是全都像现在这样,以沙漠地区为主。除了靠近叙利亚的约旦地区和靠近两河流域的波斯沿岸,西部与南部海岸在早期也都是具有植被的绿洲城市。

早期的阿拉伯人甚至可以在这里兴修水利,发展一定程度的灌溉农业。

在这个基础上,早期的阿拉伯人有足够的贸易中转站立足,也有足够的资源来进行初期的航海探索。

阿拉伯人对人类航海史的最大贡献,就是三角帆与印度洋季风航线的探索。这些工作都在公元前就已经完成。以阿曼地区和亚丁湾地区为基地的阿拉伯航海家,发现了印度洋上不同季节的风向规律,做到了从阿拉伯地区直航印度西海岸的壮举。

当然,阿拉伯人并不是第一个搞航海的民族。在他们之前,古代的苏美尔人与波斯帝国雇佣的希腊人,都是沿着海岸线从波斯湾慢慢航行到印度河口的。

希腊化时代开始后,立国埃及的托勒密王朝开始逐步开发红海,并与阿拉伯人有了频繁接触。随着同埃及敌对的塞琉古帝国控制了亚洲大量海岸,托勒密希腊人去东方的路线比较困难。

经过长期摸索与阿拉伯人的交流,公元前1世纪希腊人终于在《厄立特里亚航海记》中,比较详细的表明自己开始掌握印度洋航线。他们还向南进入了非洲东岸。

后来的海上丝绸之路雏形就这么来的。一直到今天,在阿拉伯和印度西海岸,还有沿着这条贸易航线做买卖的私人小船。

希腊人从红海出发,抵达印度后,就与另一群搞航海的当地人发生联系。在印度以东,印度本地的航海家与部分南洋群岛的土著一起,开发路线到锡兰岛。

这条路线随后穿过南洋地区,经过马六甲海峡抵,达越南南部,并一直到广州为止。秦末汉初的南越国首都,在当时就是一个东亚大陆的口岸。在六朝时期,印度人甚至已经可以坐船抵达山东半岛了。

在地中海地区,腓尼基人与希腊人一路向西。他们的航程,抵达了西班牙沿海、摩洛哥以西。甚至进入大西洋,最远到不列颠的康沃顿地区去进口锡矿。更有勇敢者向北,探索到靠近北极圈附近有冰山的海面。

此外,希腊人还开始向南航行到东非海岸各地。他们与埃塞尔比亚人接触,并因为进口黄金和象牙的需要,促成了东非历史上几个早期港口城市。

公元7世纪,随着阿拉伯人的迅速扩张,他们占领了埃及与整个北非,向东征服波斯与中亚,还经常入侵北印度。阿拉伯的海员与改宗伊斯兰的本地人一起,也就将阿拉伯人的航海辐射范围,扩大到了整个南洋、东非、西非。

阿拉伯海盗还定期袭击地中海北部各地,并一度占领了西西里这样的重要海岛基地。

这次扩张,也就让阿拉伯人从原先有限的范围,一下子扩充到几乎当时航海家所能抵达的任何地区。他们向东,继续追随者印度人和波斯人步伐,将航海线路开发到了广州以北的福建沿海。

阿拉伯人的后裔,还追随香料来源,深入了南洋各地,最远抵达菲律宾的马尼拉一带。他们一起成为了南北朝到宋元时期,中国沿海贸易经济的主力军。

整个过程自然不是一朝一夕就完成的。但当更多阿拉伯人与改宗者前往海外,往往会在新的港口定居下来。这些人的后代,又从先祖定居的口岸出发,抵达新的地方贸易。

唐宋时期到元朝,很多在中国沿海定居的阿拉伯人,其实就是从越南南部的占城来的。这些占城的阿拉伯后裔,则可以能是从锡兰或印度来的。

正是阿拉伯人这种承上启下的集大成者模式,在很大程度上促进了原先各个海区的交融。他们不仅成为了很多地方发展经济的主力,也帮助了郑和与达伽马这样的早期航海家。

他们舰队中的船只,都在一定程度上受着阿拉伯帆船的技术影响。他们在印度洋等地的探索,也顺着阿拉伯航海家的路线展开。

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