时下，古装剧风行，我们经常会从一些影视剧中看到的女子行礼的“拜仪”。有的是保持站姿，双手相扣放在胸前，上下微动，同时微微俯首，微微曲膝；有的是双膝跪地，两手伏地，以头叩地；有的保持坐姿不变，上身微微向前欠身，身体上提，臀部稍离所坐之物。
这几种女子拜仪的差别很明显，相较之下，第一种站姿拜仪更常见一些，甚至直到上个世纪初还在沿用，年长者大多还有印象。而跪姿拜仪除了在一些重大的场合中出现以外，很少见。欠身行礼或万福礼，在《红楼梦》中出现得最多。
虽然女子也有行跪拜礼的，但是又与男子的跪拜礼不同。古代女子的跪拜礼是双膝跪地之后，双手先触地，然后拱手，同时头再低下去，到手为止，毋须用头触地。
唐初时，女子行跪拜礼的依据很多。《战国策·秦策》中记载，苏秦游说秦惠王时碰壁，回到家后，其嫂怠慢，甚至连饭都不给他做。后来，苏秦在赵国当了宰相，在游说楚威王的途中，路过家乡洛阳，全家出动，出城三十里迎接。其嫂见到苏秦后，“蛇行匍伏，四拜自跪而谢”。由此可见，早在战国时期，女子是有行“跪仪”之礼的。
又据《周礼·春官·大祝》记载，古代的跪拜共九种：“一日稽首；二曰顿首；三日空首；四曰振动；五曰吉拜；六曰凶拜；七曰奇拜；八曰褒拜；九曰肃拜。”前八种通常是指男子的拜仪，而第九种“肃拜”则为女子的拜仪。
《礼记·少仪》中又说：“妇人吉事，虽有君赐，肃拜；为尸坐则不手拜，肃拜。”意思是说，古代的女子，不但在暂时充当死者的神像接受祭祀答拜时，行肃拜礼；就是在参加吉庆礼仪受国君贸赐答拜时，行的也是肃拜礼。所以，东汉经学家郑玄说:“妇人以肃拜为正。”清代经学家段玉裁在《说文解字注》中说:“肃拜者，妇人之拜。”
由此可见，古时女子行“肃拜”礼是有根有据的。而“肃拜”二字究竟何解？肃拜之礼究竟怎么行？即使在众多典籍文献中，其解释也是颇为混乱，各有不同，甚至相互矛盾。
古代女子的拜礼以“肃拜”为正，拜仪分为两种：一种是席地而坐时女子所行“肃拜”礼的拜仪，即双膝跪地，两手掌至地，腰与地平行，头略低。这种拜仪适合于妇女初见公公和婆婆、宫人对于国君和皇后(或皇太后)以及祭祀天地、祖先等重大场合；另一种是坐用床榻以后女子所行“肃拜”礼的拜仪，即“稍作鞠躬虚坐之状”。这种拜仪一般适合于大多数场合。