汉中之战（217年—219年）是汉末三国时期刘备集团与曹操集团为争夺战略要地汉中而爆发的关键战役。这场持续近两年的战争，不仅是双方军事力量的直接碰撞，更是蜀汉政权崛起与曹魏战略重心调整的转折点。其参战阵容之豪华、战术运用之精妙，堪称三国时期最具代表性的会战之一。
一、对阵双方：刘备集团与曹操集团的全面动员
刘备集团以“兴复汉室”为旗号，倾巢而出。除镇守荆州的关羽、留守成都的诸葛亮外，核心战力悉数参战：
武将阵容：张飞、马超、赵云、黄忠“四虎将”领衔，辅以黄权、吴兰、雷铜等将领。其中，黄忠在定军山斩杀曹魏西线统帅夏侯渊，成为战役转折点；赵云以“汉水空营计”大破曹军，被刘备赞为“一身是胆”。
谋士团队：法正全程策划战略，提出“反客为主”的战术思想，直接主导了定军山之战的胜利；黄权则负责后勤调度与战术协调，确保刘备军在持久战中占据优势。
兵力规模：据《诸葛亮集》记载，曹操亲率“数十万”大军南下，刘备则动员益州“男子当战，女子当运”，总兵力达十余万，双方投入规模堪比官渡、赤壁之战。
曹操集团虽面临东线孙权、南线关羽的牵制，仍派出最强阵容：
宗室名将：夏侯渊（西线统帅）、曹洪、曹休、曹真“八虎骑”中的四位核心成员参战，其中曹休在下辨之战中识破张飞虚张声势，以虎豹骑击溃吴兰部，展现宗室将领的战术素养。
外姓名将：张郃、徐晃“五子良将”中的两位出战，张郃在夏侯渊战死后临危受命，稳定军心；徐晃则负责侧翼牵制，与赵云部多次交锋。
战略目标：曹操本意以汉中为屏障，巩固关中防线，但夏侯渊的意外战死迫使曹操亲征，最终因补给线过长、士气低落而撤军。
二、战役进程：从拉锯战到决胜局
汉中之战由下辨之战、定军山之战、汉水之战三大战役构成，呈现“刘备攻势—曹操反击—刘备决胜”的阶段性特征：
下辨之战（217年）：刘备派张飞、马超、吴兰攻打下辩，曹操以曹洪、曹休迎战。曹休识破张飞声东击西之计，率虎豹骑突袭吴兰部，斩杀任夔等将领，迫使张飞、马超退军。此战曹操集团先声夺人，但未能彻底击溃刘备军主力。
定军山之战（218年—219年）：刘备采纳法正“示弱诱敌”之策，引夏侯渊分兵救张郃，自己亲率精锐夜袭定军山。黄忠趁曹军阵型混乱，突袭夏侯渊中军，斩杀这位“虎步关右”的名将。夏侯渊之死导致曹军西线指挥体系崩溃，曹操被迫亲征。
汉水之战（219年）：曹操亲率大军抵达汉中，刘备派赵云、黄忠劫粮。赵云以“空营计”诱敌深入，待曹军撤退时突然擂鼓出击，曹军自相践踏，坠汉水死者无数。此战彻底摧毁曹军士气，曹操感叹“鸡肋”（食之无味，弃之可惜），最终放弃汉中。
三、战役影响：三国格局的重新洗牌
汉中之战以刘备的胜利告终，其战略意义远超战役本身：
刘备集团：占据汉中后，刘备进位“汉中王”，完成《隆中对》中“跨有荆、益”的战略目标，为蜀汉政权奠定基业。同时，汉中成为抵御曹魏的北方门户，保障了益州的安全。
曹操集团：损失夏侯渊、赵颙等将领，士气受挫；被迫放弃“得陇望蜀”的扩张计划，转而巩固关中防线。此战后，曹魏与蜀汉的边界基本稳定，双方进入相持阶段。
军事战术：法正的“反客为主”、赵云的“空营计”成为后世兵法经典案例；黄忠斩夏侯渊则证明“以奇制胜”在阵地战中的有效性，对三国后期军事思想产生深远影响。
四、历史评价：一场被低估的“三国转折点”
尽管《三国志》等正史对汉中之战的记载较为简略，但后世史家均给予高度评价：
明代学者王夫之认为：“汉中之战，刘备之胜，非独兵强也，亦在法正之谋、黄忠之勇、赵云之智。”
近代史学家吕思勉指出：“汉中之战是三国时期唯一一场双方精锐尽出的会战，其激烈程度与战略价值不亚于官渡、赤壁之战。”
现代军事学者则从后勤、地形、将领指挥等角度分析，认为刘备集团通过“持久战+奇袭战”的组合，成功破解了曹操“以逸待劳”的战略，展现了高超的战争艺术。
汉中之战不仅是刘备与曹操的私人对决，更是两种政治理念、军事思想的碰撞。它标志着蜀汉政权从“流亡集团”蜕变为区域性强国，也为三国鼎立格局的最终形成埋下伏笔。这场战役的每一个战术细节、每一次将领博弈，至今仍为军事爱好者津津乐道，成为研究三国历史不可或缺的篇章。