中国民间剪纸有窗花，灯花，墙花，顶棚花，喜花，门笺及各种绣花底样等多种形式，由于材料易得，成本低廉，既可美化生活又具实用性，在民间广受欢迎，更成为农村妇女闲时的娱乐项目。中国民间剪纸按地域特征可分为三大流派，即南派，北派和江浙派。南派剪纸以广东佛山剪纸，湖北民间剪纸和福建民间剪纸为代表。
南方派
佛山剪纸
广东佛山剪纸源于宋代，盛于明清时期，从明代起佛山剪纸已有专门行业大量生产。佛山剪纸的题材绝大多数是花鸟虫鱼、戏曲人物和民间故事，如“龙”“凤”“鲤鱼”“孔雀”“和合二仙”“六国封相”“嫦娥奔月”“八仙闹东海”等。按制作原料和方法分别有铜衬、纸衬、铜写、银写、木刻套印、铜凿、纯色等类，并利用本地特产的铜箔、银箔，用剪、刻、凿等技法，套衬各色和绘印上各种图案。
湖北沔阳剪纸
沔阳雕花剪纸是民间艺人们用刻刀和白纸在蜡盘上雕刻的绣花纹样（俗称“花样子”），一般可重叠一、二十层白纸雕刻。使用的刻刀多为闹钟发条和手术刀通过加工而成的。蜡盘由菜油、白蜡、香炉灰合成物盛于小木圆盘中组成。“花样子”一般用于鞋、鞋垫、帽、枕头、涎兜、帐飘、帐帘、门帘等刺绣纹样，纹样多为寓意吉祥和瑞庆图案，如“喜鹊登梅”“龙凤呈祥”“鸳鸯戏水”“金鱼闹莲”“鹿鹤同春”“鲤鱼跳龙门”“狮子滚绣球”等等。沔阳雕花剪纸与北方剪纸的粗犷、奔放特色相反，显得精细入微。
福建剪纸
福建各地的剪纸有不同的特点。山区的南平、华安等地以刻画以山禽家畜的作品较多，表现较为粗壮有力、淳厚朴实；沿海的闽南、漳浦一些带则屡见水产动物入画，风格细致造型生动；莆田、仙游一带以礼品花为主，倾向于华丽纤巧的意味。剪纸的作用了也很广泛：岁时节日的窗花、门鉴、灯花、仪礼花及刺绣的稿样，泉州艺人刻纸还应用在建筑中家具上，作复印漆画的底版。
福建剪纸中最有特色的样式是莆田礼品花。贺生贺喜贺寿，祭神祭鬼祭祖，不管是馈赠还是摆供，也不管是礼轻还是礼厚，都要赋上一枚鲜红的剪纸花。就连猪头、猪脚、猪肚儿、鸡爪爪，也都如此。中国有句俗话叫“礼轻人意重”，想必礼物本是象征行为，而礼物上的花儿则是人情人意的表现。
江浙派
扬州剪纸
扬州是中国剪纸流行最早的地区之一，早在唐代，扬州已有剪纸迎春的风俗。立春之日，民间剪纸为花、春蝶、春钱等，或悬于佳人之首，或缀于花木之下，相观以取乐。据传，嘉庆、道光年间，著名艺人包钧的剪纸，花、鸟、鱼、蝶无不神形兼备，故有“神剪”之称。新中国成立后，扬州剪纸得到了国家和地方政府的重视。
1955年，扬州成立了民间工艺社。1979年剪纸艺人张永寿被国家授予“中国工艺美术大师”称号，20世纪50年代的《百花齐放》、70年代的《百菊图》和80年代的《百蝶恋花图》三部剪纸集为其代表作。扬州剪纸题材广泛，有人物花卉、鸟兽虫鱼、奇山异景、名胜古迹等，尤以四时花卉见长。