在中国古代文学作品中，人物原型的探究一直是读者和研究者们津津乐道的话题。在《说唐全传》、《兴唐传》等经典小说中，靠山王杨林以其威武的形象、高超的武艺和忠诚的品质深入人心。然而，这位虚构的英雄人物在历史上的原型究竟是谁呢？
一、杨林在小说中的形象
在《说唐全传》等小说中，杨林字虎臣，是隋文帝杨坚的叔父（也有说法称其为杨坚的弟弟），隋炀帝杨广的叔祖父，被封为靠山王，担任天下都诏讨兵马大元帅。他武艺高强，手持两根囚龙棒，是隋唐时期的第八条好汉。杨林为人忠诚勇猛，为大隋王朝的建立和统一立下了汗马功劳，是隋朝的“擎天博玉柱，架海紫金梁”。
二、历史原型的多种说法
关于靠山王杨林的历史原型，学界存在多种说法。其中，较为广泛认同的有以下几种：
杨素：杨素是隋朝著名的军事家和政治家，他辅佐隋文帝杨坚统一全国，立下赫赫战功。杨素以勇猛善战著称，其军事才能和小说中杨林的形象有诸多相似之处。然而，从亲属关系上看，杨素并非杨坚的叔父或弟弟，因此这一说法存在一定的争议。
张须陀：张须陀是隋末唐初的著名将领，他勇猛善战，多次平定地方叛乱，对维护隋朝统治起到了重要作用。张须陀的忠诚和勇猛与小说中杨林的形象颇为吻合，但同样存在亲属关系不符的问题。
杨爽：杨爽是隋文帝杨坚的异母弟，他自幼受到良好的教育，文武双全。在隋朝建立后，杨爽被封为卫王，并率领隋军成功抗击突厥的入侵，展现出卓越的军事才能。从亲属关系和军事才能上看，杨爽与小说中杨林的形象最为接近，因此被许多学者认为是靠山王杨林的历史原型。
三、杨爽作为历史原型的合理性
在众多说法中，杨爽作为靠山王杨林的历史原型具有较高的合理性。首先，从亲属关系上看，杨爽是隋文帝杨坚的异母弟，与小说中杨林的身份相吻合。其次，杨爽在军事上展现出卓越的才能，曾成功抗击突厥的入侵，这与小说中杨林武艺高强、为大隋王朝立下汗马功劳的形象相符。此外，杨爽在历史上的英年早逝也增添了其悲剧色彩，与小说中杨林最终战死沙场的结局相呼应。