论能力，朱祁钰的能力在朱祁镇之上。论对大明的贡献，朱祁钰对大明的贡献毋庸置疑也远在朱祁镇之上。朱祁镇对于大明而言是一个灾难，而化解了这个灾难的人就是朱祁钰。对于朱祁镇，明史如此评价：“前后在位二十四年，无甚稗政”而对于朱祁钰，明史则如此评价：“再造之绩良云伟矣！”
所谓稗政，其实就是过错。明史用“无甚稗政”来评价朱祁镇已经很客气了，朱祁镇所犯下的错误那可是足以亡国之错！1449年，朱祁镇经不住宦官王振的鼓动而决定御驾亲征，士大夫们怎么劝都劝不住。结果如何？
朱祁镇带着王振出去威威风风地玩了一趟之后，王振丢了命，朱祁镇也成为了也先的阶下之囚。他身为大明的皇帝，一朝被俘，那对于大明来说绝对就是一场灾难。国不可一日无君，大明皇帝被人俘虏了，那大明还怎么运转？而也先也把朱祁镇当成了一个人质，用来要挟大明。
大明当时其实也有三个选择，也是当时士大夫集团针对朱祁镇被俘之事分化形成的三个派系。第一个，那就是不论也先怎么狮子大开口，也要倾大明之力把朱祁镇给赎回来。第二个，那就是不论也先怎么利用朱祁镇作为要挟，大明一概视而不见，并且将中枢迁至南京。第三个，那就是既不花钱赎回朱祁镇，也不南迁，而是选择正面和也先硬抗。
除了第一个选择之外，对于朱祁镇而言，最后可能都是一死。可是不论是哪一个选择，对于大明而言，却都可能导致大明走上毁灭之路。不过，第二个选择相对而言其实又更稳妥一些，虽然南迁之后大明会变成第二个南宋，可好歹能够苟延残喘不是？况且到了南方之后，大不了就是换一个皇帝而已，掌权的士大夫依旧掌权。这也是当时大多数士大夫都希望能够让大明南迁的原因。
而就在这个时候，是于谦和朱祁钰一起站了出来！于谦选择了放弃朱祁镇，转而拥立朱祁钰为帝。朱祁钰显然比朱祁镇更聪明，他知道于谦是一个可用之才，也为了报答拥立之恩，他选择了支持于谦。于是，因为朱祁镇莽撞行事而变得摇摇晃晃的大明社稷，在于谦和朱祁钰力挽狂澜之下恢复了稳定！倘若当时没有于谦和朱祁钰，大明可能早在1449年就已经变成第二个南宋了，哪还能撑到1644年？于谦之功，很大。朱祁钰之功，更大。
如果把朱祁钰换成了朱祁镇，他还能全力支持于谦？而朱祁钰如果不支持于谦的话，那么大明在1449年的危机就不可能那么险而又险地渡过。毕竟也先再次袭来的时候，可是于谦一手做出的战略部署！也是依靠着于谦的战略部署，大明才击退了也先。
对于这样一个可能会导致大明土崩瓦解的朱祁镇，明史却只用了“无甚稗政”，不可谓不客气了。而朱祁镇在夺门复位之后，又干了什么？对于鼓动他亲征，进而让大明陷入危机的王振，他迫不及待就给王振翻案，还给王振建了旌忠祠。对此明史都看不下去了，恨铁不成钢地说了他一句“乃复辟而后，犹追念不巳，抑何其感溺之深也”！而对于一手挽救了大明危局，延续了大明国祚近两百年的于谦，朱祁镇却一刀杀了。这岂不是昏君所为？
虽说于谦所为确实是置朱祁镇安慰于不顾，可是他的所作所为却对得起大明对于郭登，也就是郭英的孙子，朱祁镇复位之后也是毫不犹豫地选择贬谪。为什么？因为也先俘虏了朱祁镇之后曾到过大同，让大同守将郭登开城门交赎金，而郭登为了一城百姓之安危而拒绝。郭登一旦开了城门，那也先可不会客气，烧杀掳掠决不可免。然而朱祁镇就因为这事一直记恨着郭登，复位了之后选择了报复。朱祁镇已经不只是庸而这么简单了，而是昏了。不过，他一生当中就只做对了一件事，那就是废除了宫妃殉葬这一制度。
反观朱祁钰呢？朱祁钰在于谦的拥立之下当上了皇帝，然后选择了相信和支持于谦。他不仅在于谦的辅佐之下挽救了危局，也迅速坐稳了皇位，更重要的是大明在他的治理下逐渐恢复了国力。朱祁镇在位之时把大明弄得乌烟瘴气，而且还因为他的被俘差一点让大明覆灭。
如果说朱祁镇是大明的灾难的话，那么朱祁钰就一定化解这场灾难的人，或者说是大明的救星。倘若再让朱祁钰多活十年，在于谦的辅佐之下，大明国力即便无法恢复颠覆，至少也能恢复一半以上。只可惜，天不假年。
当然朱祁钰也做错了一件事，那就是间接导致了夺门之变。夺门之变之所以会发生，原因就在于朱祁钰没有及时册立皇太子！朱祁钰坐稳了皇位之后，废黜了朱见深的太子之位，而立朱见济为太子，可惜朱见济又早早夭折。当时有人劝朱祁钰复立朱见深为太子，可他却因为朱见深不是他的儿子而否决。也正因为朱祁钰没有确立太子，这才给了石亨和曹吉祥等人发动夺门之变的机会。
夺门之变，让大明再一次到了朱祁镇手上。大明也因为再一次到了朱祁镇手上，朱祁钰和于谦所做出的努力，也再一次被破坏殆尽。朱祁钰自己也因此而被剥夺皇位，于谦更是因此而死。