在关羽的前半生中，所做的最拉风的一件事，应该是万军之中斩颜良。这里不讨论温酒斩华雄和三英战吕布，这两个事件都是罗老爷子自己杜撰出来的，史书上并没有记载。
受演义和电视剧的影响，说起万军之中斩颜良，大家就习惯性的画面就是关羽在两军对阵时，一个人驾着赤兔马直奔颜良，接着三招将颜良斩于马下，然后再捋一捋胡须，那简直是侠义英雄豪气干云，满屏的荷尔蒙气概扑面而来。
在三国志中也有这样一段记载：羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。
翻译一下就是：关羽望见颜良的旌旗伞盖，策马长驱直入，在万众之中刺死颜良，斩下他的头颅而归，袁绍军中无人能够抵挡。
其实通过三国志这段描述，关羽望见颜良的旌旗伞盖，也就是关羽突然发现了颜良的位置，这才策马长驱直入进行斩首，我们很容易明白当时的颜良根本就不在关羽的面前。
换而言之，如果真是演义或电视剧里所描述的，两军交战之时，关羽和颜良都是一马当先亲自在各自的阵前面对面叫阵，这个时候的颜良基本就在关眼皮底下，那史书上根本就不需要特意写上这样一句：羽望见良麾盖！
事实上，在英雄传奇中，为了突出某个人特别牛逼，其他人往往全部都变成了打酱油的。换句话说，关羽和颜良麾下的将士，少说都有好几千人吧，结果一场战下来，这些人全部在旁边观看，一个个成了旁观者。
更不可思议的是，看着关羽策马直奔颜良，颜良身边的护卫竟然没有一个人进行阻止，你可以说关羽的赤兔马跑到快，但再怎么快，他们发出一排弓弩的时间还是有的吧！在这样近的距离内，关羽要是敢一个人骑着马过来，估计当场就会被射成刺猬。
事实上，真实的战争，根本不可能是演义和电视剧里的那样，最起码也应该是电影《投名状》中的那样，换句话说，两军交战，双方的主帅绝不会站在最前面，而是处在阵营的绝对安全位置，他们的周围都有好几层的防卫力量，即便是身边，那也有好几个警卫员贴身保护。
甚至而言，绝大多数主帅的指挥部，你根本都看不到它究竟处在哪个位置，而关羽当时作为曹军的主帅，根本不可能一个人直接冲过去，他要是真敢这样，只需要等到冲到跟前二三十米的位置，颜良的弓箭兵一轮齐发，关羽当场就成捅成筛子。
在这种情况下，不管是颜良，还是关羽，刚开始都是稳坐中军指挥，等到战争打响之后，关羽作为进攻的一方，肯定会优先派出一支部队去进攻颜良阵营的某个环节。
如果能够顺利突破，那相当于在颜良的防御体系中撕开了一条口子，所以关羽刚开始派出去的部队，战斗力肯定是不用说的，当然，选择进攻的地方，显然是颜良的薄弱环节。
在这种情况下，颜良想守住这个地方，就必须抽调其他地方的士兵前去支援，这样关羽又可以立马派遣一支部队去支援，或者去进攻他的另外一个薄弱环节。
举个最简单的例子，关羽发现颜良阵营的右翼相对而言比较薄弱，于是优先派遣士兵对其右翼发起进攻，眼看右翼快要被突破，颜良只能抽调左翼的部分士兵去支援。
这个时候关羽既可以派遣另一支援军前去协助进攻右翼，也可以趁颜良左翼的士兵被抽调部分后，果断再派遣一直部队去进攻其左翼，至于究竟该怎么选择，肯定要根据战场的具体情况来决定。
就这样一来二往，双方的交锋不断胶着，颜良的阵营或多或少会出现混乱，甚至而言，颜良的中军肯定会被不断派出去救援，在这种情况下，关羽终于发现了颜良指挥部所在的位置。
这个时候，关羽就面临两个选择：一是派遣一支部队进攻颜良的指挥部；二是置之不理，继续按照原计划进攻颜良的阵营。