在中国书法史上，楷书四大家——欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫，以其卓越的书法成就和深远的影响，被后世誉为楷书艺术的典范。其中，欧阳询以其独特的书风和高深的书法造诣，成为了楷书四大家之一。
一、生平背景
欧阳询（557年—641年），字信本，潭州临湘县（今湖南省长沙市）人，出身于南朝官宦世家。祖父欧阳頠曾任安南将军、征南大将军等职务，父亲欧阳纥在陈朝曾任黄门侍郎，后因谋反罪名被杀。欧阳询自幼聪颖好学，因父亲早逝，被父亲的好友、陈朝重臣江总收养，并在其培养下博通经史。
隋炀帝时，欧阳询出任太常博士，后随局势变化投靠夏王窦建德，授太常卿一职。武德五年（622年），归顺唐高祖李渊，授侍中，累迁银青光禄大夫、给事中、太子率更令、弘文馆学士，受封渤海县男，主持编撰《艺文类聚》。欧阳询一生历经南朝、隋朝和唐朝，以其卓越的才华和忠诚的品质，赢得了朝廷的尊重和赏识。
二、书法艺术成就
欧阳询是唐朝著名的书法家，与虞世南、褚遂良、薛稷并称为“初唐四大家”。他的书法以楷书著称，初学王羲之，后变体，向前代碑版学习古法，形成了自己独特的风格。欧阳询的楷书严谨峭劲，不取姿媚之态，笔画刚劲有力，结构紧凑工整，被誉为“欧体”。
欧阳询的书法作品数量虽不多，但每一件都是精品。其楷书代表作有《九成宫醴泉铭》、《皇甫诞碑》、《化度寺碑》等，行书代表作有《仲尼梦奠帖》、《行书千字文》等。这些作品不仅展示了欧阳询卓越的书法技艺，也体现了他深厚的文化底蕴和独特的艺术风格。
欧阳询在书法理论上也有很高的造诣。他总结出了练习写字的八个方法，并编写了多本书籍，如《八诀》、《传授诀》、《用笔论》、《三十六法》等，这些著作系统地阐述了书法用笔、章法等书法形式方面的技巧，对后世书法的发展产生了深远的影响。
三、后世影响
欧阳询的书法艺术和理论对后世产生了深远的影响。他的楷书作品被后世书法家视为楷模，纷纷学习和模仿。他的书法风格不仅影响了唐代的其他书法家，如褚遂良等，也对中国书法的发展产生了深远的影响。欧阳询的书法作品被后人誉为“唐人楷书第一”，他的书法理论也被后世书法家所推崇和传承。