刘子业，南朝宋的第六位皇帝，也是历史上臭名昭著的暴君之一。他在年仅15岁时便继承了父亲的皇位，开始了为期不到两年的暴虐统治。虽然年纪尚小，但刘子业的残忍行径却令人发指，其恶行甚至超越了许多成年君主。
忤逆不孝，气死母亲
刘子业的残忍首先从对待自己的亲人开始。他的母亲王太后生病时，刘子业不仅不闻不问，反而在母亲病重垂危、想要见他一面时，他竟以“见病人不吉利，容易招鬼”为由拒绝相见。这种大逆不道的行为最终气死了王太后，充分暴露了他忤逆不孝的本性。
荒淫无度，乱伦败德
刘子业的荒淫无度也是其残忍行径的重要表现。他不仅对成年女性下手，甚至连自己的亲姐姐山阴公主刘楚玉也不放过。刘楚玉美貌绝伦，刘子业竟不顾人伦道德，要求其陪寝。两人共处一段时间后，刘子业心生厌烦，刘楚玉便向老弟讨要男宠以弥补自己受伤、寂寞的心灵，刘子业竟赐给她面首（男妾）三十人。此外，刘子业还将魔爪伸向了自己的亲姑姑——新蔡公主刘英媚。刘英媚早已许配给他人，但刘子业仍执意将其接入宫中宠幸，并扣留她在后宫，谎称刘英媚已去世，杀了一名宫女冒充刘英媚送到其丈夫何迈府中。
残忍暴虐，杀害亲族
刘子业的残忍暴虐不仅限于对待女性亲属，他对男性亲属也毫不留情。他的几位叔父就摊上了这么个侄子，饱受虐待侮辱。刘子业畏惧叔父们夺取皇位，经常将他们抓来虐待，尤其是建安王刘休仁、湘东王刘彧和山阳王刘休祐三人。刘子业称呼他们为“猪”，甚至专门用竹笼把他们装进去称重，湘东王因最胖被称为“猪王”，建安王被称为“杀王”，山阳王被称为“贼王”。这种侮辱和虐待最终引发了宗室亲王们的反抗。
滥杀大臣，朝野动荡
刘子业的残忍行径还表现在他对大臣的滥杀上。他继位后，刑杀大臣，囚禁诸王，引发朝野动荡。凡是反对他、拒命不从的人都只有死路一条。就连他父亲生前所留下的顾命大臣太宰刘义恭、尚书仆射颜师伯以及尚书令柳元景也未能幸免，三人全部惨遭灭门。刘子业的残暴统治使得朝廷内外百官性命不保，朝野上下人心惶惶。
结局悲惨，被叔叔弑杀
刘子业的残暴统治最终引发了宗室亲王们的反抗。景和元年（465年），他的叔叔湘东王刘彧与亲信阮佃夫、王道隆、李道儿等人暗地与刘子业的亲信寿寂之、姜产之等十一人联络谋划共同废掉刘子业。最终，在刘子业举行“射鬼”仪式时，寿寂之等人冲入竹堂将其杀死，年仅17岁的刘子业就此结束了其残暴的一生。